Меню

Misha Simachev Blog

США 2003 (часть 3/3)
22.10.2013

ЧАСТЬ 2

ВЕЧЕРИНКИ

Жизнь тут очень весёлая — вечеринки бывают каждый день, причём, как правило, сразу в нескольких местах. Практически все ежедневно бухают и курят дудку, а в 181 это длится всю ночь напролет. Настрой там задаёт один поляк, который упарывается каждый божий день (тратит на наркотики всю зарплату). Как ни зайду в 181, всегда вижу одну картину: сидит этот перец посреди комнаты с музыкальным центром в обнимку, слушает техно (на родине он работал диджеем) и либо дует, либо нюхает кокс)) В общем, здесь не соскучишься, отличный отдых для мозгов. За первый месяц я лег спать трезвым от силы пару раз))

Однажды, перед очередной пати мы просто стояли у входа в аквапарк и приглашали всех знакомых и незнакомых)) В итоге пришло человек 50, и всё закончилось приездом полиции (девушке, на которую была оформлена квартира, выписали предупреждение). В первый момент все подсели на измену, но потом кто-то спросил, можно ли сфотографироваться, и когда ему разрешили, то первые несколько секунд ничего не было видно из-за вспышек)) Один чувак и вовсе попросил, чтобы ему заломили руки за спину, одели наручники и сфотографировали в таком виде (причем он в этот момент был в одних трусах)!

С полицией довелось встретиться ещё раз, но уже в другой квартире (128). На той вечеринке побывало просто огромное количество народа (в общей сложности, не менее 100 человек), и в какой-то момент в квартиру заявился security guard (охранник, который следит за порядком в жилом комплексе) и сообщил, что вызвал полицию. Всех американцев (а их было человек 30) как ветром сдуло: они удирали сломя голову и испарились меньше чем за минуту (выглядело очень прикольно). Оказалось, что никому не было 21, поэтому им грозил штраф за распитие алкоголя. Хозяйке тоже выписали предупреждение и сказали, что в следующий раз будет штраф 5000$!

Ещё один инцидент случился под утро на одной из вечеринок: американец с поляком затеяли драку из-за девушки и разбили при этом стекло в машине американца. Приехала полиция, и зачинщика увезли в участок, однако позже отпустили. Он должен был идти на суд в середине сентября, но вместо этого уехал домой))

Пару раз мы были на американских вечеринках. Всё почти как в фильме «Американский пирог»: большой дом, в который набивается куча народа, все бухают, курят траву, а родители ходят по комнатам и подбирают мусор)) Одна из таких вечеринок тоже закончилась приездом полиции. А вообще американцам негде тусоваться (из-за родителей), поэтому как только они узнают про какую-нибудь пати — сразу слетаются туда со всех концов города.

В середине августа в аквапарке устроили праздник для сотрудников низшего звена – «Employees Party». Дело было вечером после работы в банкетном зале, и обслуживали нас менеджеры. Из достопримечательностей был беспонтовый хавчик, музыка с танцами и розыгрыш призов. Призы достались всем: в основном, это были футболки и бесплатные обеды в ресторанах, кто-то выиграл DVD-плеер (это был лучший приз), а мне досталась ультрафиолетовая лампа (какие вешают в клубах). Я оставил её на столе в комнате администрации (чтоб не таскать с собой), но потом её кто-то стырил. Закончилась вечеринка около 12 часов ночи, после чего мы поехали в 181 праздновать дальше (довез нас знакомый американец прямо в кузове своего грузовика)))

АЛКОГОЛЬ, ТАБАК И ДРУГИЕ ВЕЩЕСТВА

Самая дешевая водка стоит 5$ за бутылку 0.7, ликер Bailey's — 15$ за 0.7, текила Sauza — 10$ за 0.7, джин Gordon's — 9$ за 0.7, пиво — 10-15$ за упаковку из 18 банок по 0.33. Чуть ли не единственное американское пиво Budwieser – так себе, но его почему-то везде рекламируют, и все его пьют (мы в основном пили Miller). Наша водка (Столичная, Попов, Смирнов) считается здесь самой лучшей.

Алкоголь продают только лицам старше 21 по документам, но можно купить и без них в каком-нибудь левом мексиканском магазине (правда это будет в 1.5 раза дороже). Говорят, что если тебе нет 21, и ты хотя бы прикоснешься к бутылке с алкоголем, то тебя (а также того, кто тебе эту бутылку дал) могут оштрафовать на крупную сумму. Нельзя пить алкоголь на улице (штраф — 50$), но если завернуть бутылку в бумажный пакет, то вроде бы можно. За вождение в нетрезвом виде лишают прав на пол года и штрафуют на 3000$ (могут также посадить в тюрьму или отправить на общественные работы). Правда, здесь не останавливают просто так, если ты ничего не нарушил, так что пьяный за рулем — обычное дело. По закону пить алкоголь в машине нельзя даже пассажирам, и вообще возить алкоголь можно только в багажнике в запечатанной таре.

Сигареты стоят дорого (от 4$ за пачку). Запрещено курить на улицах и в общественных заведениях, поэтому я сначала думал, что в Америке никто не курит. На самом же деле здесь курят, наверное, даже больше, чем в России.

Что касается наркотиков, то наркоторговля процветает)) Траву (weed) курит вся молодежь, поэтому купить дудку без проблем можно практически у любого негра, даже незнакомого. Трава бывает двух видов — Stress и Chronic. Первая стоит 5$, вторая — 20$ (за небольшой пакетик), но в чём разница – я толком не понял. Стоимость других наркотиков: кокаин — 50$ за грамм, амфетамин (speed) — 5$ за дозу, метамфетамин (glass) — 35$ за грамм, экстази — 15-20$ таблетка, LSD — 20-30$ марка. Марихуана имеет в Калифорнии полулегальный статус (используется в медицине), поэтому за её незаконное хранение наказывают всего лишь штрафом (250$), хотя могут также приговорить к общественным работам (community service).

ПУТЕШЕСТВИЯ

В Америке есть на что посмотреть, и, самое главное, для туризма созданы все условия: отличные дороги, бензоколонки, парковки (чаще всего бесплатные), закусочные и отели – всё это есть в избытке! В местах, где с дороги открывается красивый вид, оборудованы смотровые площадки (vista point). Американцы очень заботятся о природе, поэтому в национальных парках чисто, звери непуганые, а любые вмешательства человека делаются так, чтобы оставалась гармония с природой.

Больше всего Калифорния впечатляет своим разнообразием. Здесь есть всё: и горы, и равнины, и леса, и поля, и пустыни, и озёра, как будто собрано понемногу со всего мира. Ландшафт меняется каждые 100 км. Пейзажи иногда настолько волшебны, что даже не верится, что такое существует на самом деле!

Моя первая поездка за пределы Redlands состоялась следующим образом. На работе я случайно познакомился с американцем (Гил), жена которого оказалась русской, и они пригласили меня провести с ними уик-энд в Сан Диего, где Гил играет в футбол каждые выходные. На стадионе мы провели 2 часа, а затем отправились на день рождения к их другу (немцу), где я наконец-то поел нормальной пищи)) Также посетили русский магазин (я купил пачку творога за 5$), а в конце дня съездили к океану, где видели морских котиков, лежавших на камнях возле самого берега.

На обратной дороге проезжали Immigrations — это дополнительный пункт паспортного контроля на шоссе из Сан Диего на случай, если кому-то удалось нелегально пересечь мексиканскую границу. Останавливают не всех подряд, а выборочно (нас не остановили). Гил, который сам родом из Мексики, сказал, что даже на границе обычно не проверяют документы, а просто спрашивают, являешься ли ты гражданином США, и если отвечаешь уверенным голосом, тебя пропускают.

Второй раз я ездил к океану со знакомыми литовцами (на машине, которую дала им американка, у которой они живут). В качестве цели путешествия выбрали Long Beach, небольшой городок в окрестностях Лос-Анджелеса. Это было в будний день, поэтому тронулись в путь вечером после работы. Ехали довольно долго и немного заблудились, в итоге приехали к побережью уже затемно (тем более что тут вообще темнеет рано). Искупавшись и немного поколесив по городу, мы тронулись в обратный путь.

По возвращении (был уже 1 час ночи) я зашел в 128, и там мне сообщили, что меня уволили. Я не удивился, т.к. действительно начудил в тот день (бухал на рабочем месте, плавал в бассейне в рабочее время, да ещё смотался из аквапарка задолго до окончания рабочего дня, даже не отметившись у менеджера). Поляки из 181 посоветовали мне ехать в Лос-Анджелес, где теперь работают их знакомые, и дали телефон чувака, у которого они живут. На следующий день я пошёл на работу, полностью уверенный в том, что уже не числюсь сотрудником, но оказалось, что уволили не меня, а моего тёзку (поляка), т.к. он подрался с каким-то американским тинэйджером, который вызывающе себя вёл. Я даже немного огорчился, т.к. уже настроился на переезд в Лос-Анджелес)))

В конце августа мы взяли на прокат машину (Chevrolet Cavalier) и поехали в Лос-Анджелес, чтоб навестить наших знакомых и разузнать насчет жилья и работы. Знакомых в тот день мы так и не повидали (не нашли адрес), но зато посмотрели Лос-Анджелес, Голливуд, Санта Монику и Беверли Хиллз. В Лос-Анджелесе всего несколько небоскрёбов в самом центре, а остальные здания — такие же небольшие коттеджи, как везде. Голливуд — обычный маленький город, там нет ничего интересного кроме надписи «Hollywood», «Аллеи Звезд» и музея восковых фигур (мы сходили — отстой). Поблизости есть «Universal City», где снимаются многие фильмы, но туда я так и не попал из-за отсутствия времени и денег (вход стоит 45$). Санта Моника славится своими песчаными пляжами, а Беверли Хиллз — один из самых дорогих городов Калифорнии (впрочем, ничего особенного я там тоже не увидел). Когда стемнело, мы снова заехали в Лос-Анджелес, чтобы посмотреть на ночной центр и чайнатаун, после чего вернулись домой.

Где-то в середине сентября мы арендовали машину для поездки в Лас Вегас (он находится в Неваде, 250 миль на восток от Redlands), но утро потратили на шоппинг в ближайшем крупном городе и выехали только в 12 часов дня. Почти вся дорога шла через колоритную пустыню с кактусами, заброшенными домами и полуразрушенными бензоколонками (почти как в фильмах). На пол пути мы чуть не остались без бензина, и пришлось заправляться по варварской цене 3$ за галлон (почти в 2 раза дороже, чем в Redlands).

В Лас Вегас мы приехали только в 5 часов вечера, и, пока ещё не стемнело, наделали кучу фотографий, походили по магазинам и съездили в местный чайнатаун. Лас Вегас — самый необычный город из всех, что я видел. Каждое строение в центре стилизовано под какой-нибудь всемирно известный объект (Эйфелева башня, Статуя Свободы, пирамида Хеопса, Триумфальная арка, Бруклинский мост и т.п.). Изнутри здания выглядят не менее удивительно, например, в одном торговом центре воссоздана Венеция в миниатюре, а вместо потолка — искусственное небо! Американские горки сконструированы так, что рельсы проходят и под открытым небом, и внутри зданий. Что касается цен, то в Лас Вегасе они очень низкие. Например, стоимость комнаты в отеле — 40$ в сутки (это почти даром для крупного американского города), цена бензина — 1.4$ за галлон, а при всех казино имеются бесплатные парковки. В общем, всё сделано для того, чтоб народ приезжал и оставался подольше.

Когда стемнело, мы ещё 4 часа гуляли по ночному городу и опять много фотографировали, т.к. ночью Лас Вегас ещё красивее и необычнее (особенно хочется отметить танцующие фонтаны). Конечно же, мы поиграли в казино, я немного выиграл и немного проиграл, а один перец из нашей компании поставил 50 центов и сразу выиграл 125$ в «однорукого бандита»! В обратный путь мы тронулись в 12 часов ночи и приехали в Redlands в 3 часа утра. На границе штатов шоссе было перекрыто турникетами с надписью «Agricultural Inspection» (причём только в направлении из Невады в Калифорнию), но что это значит, мы так и не поняли, т.к. вокруг не было ни души, и мы просто поехали дальше. В горах недалеко от Сан Бернардино горел лес, и всё вокруг было затянуто дымом (кстати, этот пожар продолжался до конца октября, и о нём говорили в новостях по всем миру).

В тот же день наши знакомые ездили в Аризону к Гранд Каньону, и по дороге их оштрафовали за превышение скорости. Случилось это так. Они двигались со скоростью 105 миль/ч (что на 40 миль/ч больше разрешенной), и тут навстречу им пронеслась полицейская машина, которая сразу развернулась и стала их преследовать (всё происходило на обычном шоссе без разделительной полосы). Они остановился, и водитель, который не был вписан в страховой полис, быстро поменялся местами с пассажиром, на которого была оформлена машина. Копы заметили этот «маневр», но ничего особенного не предприняли, а просто выписали водителю штраф 250$. Оформление заняло 40 минут и даже было заснято на видеокамеру (на память))

Как-то раз мы решили съездить в парк экстремальных аттракционов «Six Flags», который находится в Валенсии (к северо-востоку от Лос-Анджелеса), но в тот день он оказался закрыт, и тогда мы отправились в знаменитую Санта Барбару (примерно 150 миль на север вдоль побережья по очень красивому серпантину). Санта Барбара расположена на склоне гор, так что с пляжа виден весь город, а вдоль берега стоят десятки яхт. Из Санта Барбары мы поехали в каньон Малибу, а затем, через Санта Монику, где мы не задержались из-за испортившейся погоды, — в аэропорт Лос-Анджелеса (LAX), т.к. мои знакомые хотели поменять свои билеты. Офис их авиакомпании оказался закрыт (неудачный день), но зато мы неплохо изучили сам аэропорт: он оказался просто гигантским, почти целый город! После этого мы ещё раз съездили в Беверли Хиллз (было уже темно), а потом вернулись домой.

Следующая эпичная поездка, в которой мне довелось поучаствовать, — двухдневный «тур» в Гранд Каньон и Лас Вегас. Выезжать нужно было ночью, поэтому я отпросился с работы пораньше, чтобы хоть немного поспать, но сделать этого не удалось из-за очередной вечеринки)) Мы двинулись в путь в 12 часов ночи и ехали целых 10 часов, т.к. старались не превышать скорость. Спали и вели машину по очереди, но в конце концов съехали с трассы, припарковались в какой-то роще и поспали часик прямо на траве.

За въезд в Grand Canjon National Park заплатили 20$, оставили машину на парковке и пошли дальше пешком. Внезапно лес расступился, и мы оказались на краю отвесного обрыва, а вокруг, насколько хватало глаз, простирались красно-оранжевые горы. Когда видишь Гранд Каньон впервые, просто невозможно поверить своим глазам! Это настолько грандиозно, что ни один фотоаппарат даже отдалённо не передаст такого зрелища! На дне каньона протекает речка и есть красивый водопад, но туда нужно спускаться пешком 15 миль (а потом, соответственно, подниматься).

Погуляв по парку пару часов, мы отправились в Лас Вегас. На границе Невады и Аризоны нас остановил полицейский. Он заглянул под капот и в багажник машины, а потом отпустил нас, даже не проверив документы. По дороге мы заехали на платину Гувера (Hoover Dam) — гидроэлектростанцию на реке Колорадо в горах, но было уже темно, и мы почти ничего не увидели. В Лас Вегас приехали только в 11 часов вечера. Как и в прошлый раз, походили по центру, поиграли в казино и даже покатались на американских горках (это стоило 12$ с человека). В обратный путь двинулись в 3 часа ночи, а дома были в 7 утра, совершенно обессиленные (ведь мы практически не спали двое суток)

Ещё одна небольшая поездка – в горы к озеру «Big Bear Lake», которое находится совсем недалеко от Redlands (около часа пути), так что на всю поездку ушло пол дня. Место красивое, но, в общем, ничего особенного.

За неделю до конца сентября я уволился с работы и оставшееся время решил полностью посветить путешествиям, для чего арендовал машину (Pontiac Grand Am V6) на всю неделю.

В первый день (это был вторник) мы большой компанией снова поехали в Голливуд. Пытаясь поближе подъехать к знаменитой надписи, мы петляли около 2 часов, и в итоге несколько человек из нашей компании пошли в какой-то магазин узнавать дорогу. Прождав в машине некоторое время, я отправился следом, и, зайдя внутрь, не поверил собственным ушам: один наш приятель разговаривал по-русски с каким-то мужиком кавказской наружности! Когда я вышел на улицу, рядом с нашей машины стояла машина «Parking Enforcement» (мы припарковались в неположенном месте). Я быстро отъехал за угол, где дождался остальных, никаких карательных мер не последовало. Дорогу к надписи мы так и не нашли, а что касается кавказцев, то в Голливуде их просто пруд пруди, полно магазинов с вывесками на их языке, есть даже квартал «Litte Armenia»)) Из Голливуда мы поехали в Санта Барбару, а назад вернулись по очень красивой дороге «номер 1», которая тянется вдоль берега океана. Уже в сумерках посетили Малибу — ничего особенного, пляж как пляж.

В среду ездили в Joshua Tree National Park, который находится в 100 милях на восток от Redlands. Въезд стоил 10$, но мы проехали бесплатно, т.к. будка кассира почему-то оказалась пуста. Этот парк – какое-то нереальное место: жёлтая пустыня, поросшая гигантскими кактусами (собственно, они и называются «joshua tree»), то тут, то там возвышаются глыбы из камня такой странной формы, что трудно поверить в их природное происхождение, а дополняет пейзаж полоса фиолетовых гор на горизонте на фоне ярко-голубого неба! В парке также имеется огромная долина («Hidden Valley») которая чем-то напоминает Гранд Каньон, причём вид на неё открывается с такой точки, где меньше всего ожидаешь увидеть нечто подобное (отсюда и название). Помимо всего прочего, мы посетили остатки старой плотины на высохшей реке. До неё пришлось идти пешком минут 20, но зато по дороге мы наткнулись на очень живописный заболоченный пруд, где в зарослях сидела какая-то большая белая птица. А ещё видели койота прямо на шоссе!

В четверг мы втроём отправились в двухдневный «тур» в Сан-Франциско через Yosemite National Park. Yosemite находится в 300 милях от Redlands на север, и по дороге у нас произошла первая встреча с полицией. В достаточно плотном потоке на фривэе я обогнал машину «Highway patrol», которая сразу включила мигалку и поехала за мной. Я съехал с фривэя (поскольку на нём останавливаться запрещено) и припарковался на стоянке для грузовиков. Коп подошел ко мне, проверил документы и прочитал небольшую лекцию об опасности неаккуратного вождения, после чего уехал восвояси. Кстати, если вас останавливает полиция, ни в коем случае нельзя выходить из машины, нужно просто открыть окно и ждать, пока коп подойдет сам.

В Yosemite мы приехали в 3 часа дня, въезд стоил 20$ (на самом деле, въехали мы бесплатно, но пришлось заплатить на выезде). Не берусь описывать этот парк, скажу только, что это самое красивое место, которое мне когда-либо доводилось видеть, настоящий рай на земле! Скалы, поросшие лесами, озера, ручьи, водопады… Чтобы всё посмотреть, нужно ехать туда минимум на неделю, а у нас было всего несколько часов…

Когда стемнело, мы покинули парк и двинулись в направлении Сан-Франциско. Нужно было где-то переночевать, и пока мы искали мотель, наткнулись на полицию второй раз. На светофоре я по ошибке встал в полосу, с которой можно было поворачивать только налево, а мне нужно было прямо. Как на зло, рядом со мной остановилась машина с копами, и, когда зажегся зелёный свет, я пропустил их вперёд, а затем перестроился вправо, подрезав при этом машину сзади. Оказалось, что в ней тоже сидели копы, которые тут же включили мигалку и сирену. Я съехал с дороги и припарковался на какой-то стоянке, а когда один из копов подошел к нам, он был очень зол! Сначала он начал орать, что я не умею водить и вообще охренел, а потом потребовал мои права и заявил, что они недействительны (нужны калифорнийские), поэтому нас сейчас арестуют, а машину конфискуют. Мы порядком перестремали и попросили его проверить ещё раз, действительно ли с российскими правами нельзя ездить. Он ушёл к своей машине и стал что-то обсуждать со своим напарником и по рации, а когда вернулся, то был уже «сама вежливость». Спросил, куда мы едем, и объяснил, как найти недорогой мотель, в общем, обошлось без последствий.

Самое дешёвое, что нам удалось найти, – двухместный номер за 60$. Там мы и переночевали, а в 6 часов утра отправились дальше. Из-за пробок мы подъехали к Сан-Франциско только в 9 утра, причем дорога пролегала через знаменитый мост «Oakland Bay Bridge», проезд по которому стоил 2$. Перед турникетами шоссе расширялось примерно втрое, а затем снова сужалось, причём в месте сужения были установлены светофоры, которые пропускали по одной машине с каждой полосы каждые 5 секунд, чтобы не было пробок и аварий. Тем не менее, своё прибытие в Сан-Франциско мы ознаменовали тем, что на первом же светофоре попали в ДТП: в нас сзади впечатался какой-то чувак)) Увидев погнутый бампер, я сначала подумал, что это надолго, но виновник аварии слегка сдал назад, и бампер сам собой выпрямился! На этом мы с ним мирно распрощались и отправились в McDonalds, чтоб перекусить и отпраздновать благополучно закончившийся инцидент))

Сан-Франциско очень сильно отличается от Лос-Анджелеса. Во-первых, здесь все время холодно, облачно и туманно, а люди ходят в куртках. Улицы в центре узкие, часто с односторонним движением, странная разметка, никаких указателей, непонятно, куда ехать. Машины водят неаккуратно, постоянно подрезают и сигналят. На улицах много народа, что уже само по себе необычно для Америки, у всех озабоченные лица, никто не улыбается, все куда-то спешат, много «странных личностей». Повсюду полно китайцев, а чайнатаун находится в самом центре города и напоминает большой рынок. Мы потратили целый час на поиски места для парковки, но даже платное нашли с трудом. Из достопримечательностей видели Центральный парк, мост «Золотые ворота», тюрьму «Алькатрас» (с берега) и «Russian Hill» (очень крутой холм в центре города, по которому ходят трамваи).

В обратный путь тронулись в 1 час дня, но поехали другой дорогой — по очень красивой трассе «номер 1», которую я уже упоминал, однако из-за крутых поворотов наша скорость была слишком низкой, и вторую половину пути решили проехать по фривэю. В итоге дорога назад заняла целых 10 часов, и домой мы вернулись к 11 вечера. У наших знакомых, проехавших трассу «номер 1» от начала до конца, это заняло целые сутки (с учетом остановок для отдыха и фотографирования)

Субботу мы посветили поездке в Сан Диего (150 миль на юг, практически на границе с Мексикой). Побывали в Старом городе, в центре, на острове Coronado, где расположена военная база и куда ведет длинный-предлинный мост через залив, а также на других островах поменьше. Из всех американских городов Сан Диего мне понравился больше всего: он очень уютный, весь в зелени, красивый центр и отличные пляжи…

В воскресенье мы, наконец, съездили в парк экстремальных аттракционов «Six Flags». За вход заплатили по 26$ (с учетом того, что у нас была скидка 50%) и ещё 8$ за парковку. Аттракционы в «Six Flags» действительно крышесносные: от перегрузок иногда даже темнеет в глазах! В тот день было сравнительно немного народа, и в очередях приходилось стоять в среднем по пол часа, так что за день мы перепробовали почти всё. Трудности возникли лишь на одной горке, куда была самая большая очередь, поэтому мы оставили её напоследок. Дело в том, что каждому человеку, встающему в эту очередь, выдается номерок, и выходить из очереди нельзя. Тем не менее, мы всё равно ушли на пол часа, чтоб перекусить, а когда вернулись, решили не наглеть и встали в конец очереди. Вскоре подошёл менеджер и стал проверять у всех номерки, а поскольку наши номера не совпадали с нашими местами в очереди, он сказал, что мы должны уйти. Мы препирались с ним минут 15, и, в конце концов, он выдал нам новые номерки и разрешил остаться. В итоге на эту горку мы потратили целых 2.5 часа, но не пожалели, т.к. она действительно оказалась самой экстремальной: тебя разгоняют до скорости 75 миль/ч, спускают с большой высоты вниз головой, крутят на 360 градусов во всех направлениях и т.п., в общем, не для слабонервных))) На обратном пути наконец навестили наших друзей, уехавших месяцем ранее в Лос-Анджелес.

В понедельник я один поехал в Seqouia National Park (250 миль на север), и по дороге влип в неприятности. Я ехал по фривэю со скоростью 102 миль/ч при разрешенных 65 миль/ч, и меня остановил коп (рано или поздно это должно было случиться, ведь я всегда гонял «тапок в пол», не обращая внимания на ограничения). Такое превышение скорости считается довольно серьёзным нарушением, и он сначала хотел арестовать меня, но когда узнал, что у меня на следующий день самолет, просто выписал мне «желтый тикет» (что-то типа протокола об административном правонарушении с указанием явиться в суд такого-то числа). Помимо превышения скорости он указал, что у меня нет прав (поскольку российские, якобы, недействительны), а на мои возражения ответил, что все вопросы — на суде. Ещё он снял у меня отпечатки пальцев и сказал, что через 2 недели мне по почте придут какие-то документы. Когда коп уехал, я потратил полтора часа на поиски здания суда (оно оказалось в богом забытом маленьком городке), но там мне сообщили, что информации о моем нарушении пока нет в базе, и поэтому они ничем не могут помочь.

Несмотря на испорченное настроение и потерянное время я решил продолжить свое путешествие. За въезд в Sequoia National Park заплатил 10$ и первые 10 миль ехал по чрезвычайно опасному серпантину: повороты были настолько крутыми, что входить в них получалось буквально со скоростью пешехода! Зато я, наконец, увидел секвойю, и она действительно поражает своими размерами! Рядом с одним из деревьев («General Sherman») даже висела табличка, утверждающая, что это дерево – самое большое на Земле (высота – 83 м, диаметр ствола у основания – 11 м), и что ему 2500 лет. В целом этот парк похож на Yosemite. В нём, как и в других национальных парках, к самым интересным местам нужно идти пешком, так что я посмотрел далеко не всё. К тому же, я чуть не остался без бензина, поскольку в парке не оказалось ни одной бензоколонки. Домой вернулся в 1 час ночи.

За неделю я наездил 3200 миль, то есть более 5000 км!

ИСТОРИЯ СО ШТРАФОМ

Как я писал выше, мне выдали «желтый тикет» за превышение скорости, но было непонятно, как действовать дальше, ведь на следующий день я возвращался в Россию. Я поехал на почту и перенаправил все письма со своего адреса на адрес одной американской знакомой, и договорился, чтобы она мне позвонила, если придёт что-нибудь важное. Кроме того, оставил несколько подписанных конвертов с марками в офисе компании, где мы снимали квартиру, и тоже попросил, чтоб они переслали в Россию пришедшие мне письма, если таковые будут. Вернувшись домой, я в течение пары месяцев периодически позванивал в суд, но мне неизменно отвечали, что нарушения с таким номером в базе нет.

Потом всё как-то забылось, но спустя 9 лет я предпринял ещё одну попытку – нашел в интернете веб-сайт этого суда и написал им письмо, но ответ был тем же – нарушение в базе отсутствует. Также пробовал искать себя в различных онлайн-базах нарушителей, но безрезультатно.

ИСТОРИЯ С МАШИНОЙ

За последний месяц моего пребывания в США мы очень сдружились с одним американцем (он тоже работал в аквапарке и ухаживал за девушкой из нашей компании). Накануне моего отъезда он предложил оплатить аренду машины, которую я брал напрокат для путешествий. Сначала я был против, но он настоял, аргументировав это тем, что он достаточно богат, и для него это не составит труда (судя по тому, как он тратил деньги, это было похоже на правду). Мы договорились, что он просто переоформит машину на себя, поездит на ней ещё некоторое время, а потом оплатит всё сразу. Если не вдаваться в подробности, то вскоре выяснилось, что он не собирался этого делать и продолжал кататься на машине за мой счет. Я много раз звонил ему из Москвы, уговаривал вернуть машину, угрожал сообщить в полицию, даже дозвонился до его родителей и поговорил с ними, но машину он вернул только через 2 недели, причём просто бросил её на стоянке около агентства. Ещё 2 дня ушло на то, чтоб сделать копию ключа (оригинал хранился в главном офисе агентства в другом городе). Всё это время я поддерживал связь с сотрудниками агентством, они были в курсе ситуации, поэтому пошли мне на встречу и сделали приличную скидку, но даже с учетом скидки мне пришлось заплатить около 1000$ (деньги сняли с банковской карты, номер которой я оставил, когда арендовал машину).

Позже, пообщавшись с нашими общими знакомыми и сопоставив различные факты, я понял, что этот американец был опытным мошенником. Как оказалось, он набрал у приезжих студентов немало долгов, ездил на чужих машинах (то есть, моя была не первой в его схеме), а также исполнял роль стукача на работе в аквапарке. Эта история меня многому научила…

ИСТОРИЯ С БИЛЕТОМ НА САМОЛЕТ

У меня был обратный билет на 17 сентября, и я решил поменять его на 1 октября. В авиакомпании мне дали список телефонов в разных городах, и я сначала позвонил в Санта Монику, поскольку она ближе всего к Redlands, но номер оказался отключен. Тогда я дозвонился в главный офис в Нью-Йорке, и меня попросили выслать им по факсу свой билет, что я и сделал из заведения под названием Kinko's (заплатил за это 2$). Потом я снова позвонил в авиакомпанию, но мне ответили, что заявку рассмотрят не раньше следующего дня и перезвонят сами. После этого я периодически набирал им, но постоянно попадал на автоответчик (как потом выяснилось, у нас с Нью-Йорком разница в 3 часа, и я звонил слишком поздно). Когда 15 сентября я всё-таки дозвонился (из автомата в Гранд Каньоне!), у нас состоялся следующий диалог:

— Я заказывал билет на 1 октября, и вы мне не перезвонили
— Конечно, не перезвонили, ведь у нас нет билетов на 1 октября
— Так вы же сами сказали, что есть!
— Мы не могли вам такого сказать, поскольку билетов на 1 октября нет
— А на какое число у вас есть билеты?
— На 30 сентября и 1 октября (WTF?!)
— Хорошо, мне подходит 1 октября
— OK, но вы должны заплатить 25$ в течение 4 дней
— Я могу оплатить картой Visa прямо сейчас?
— Нет, вы должны оставить нам номер факса, на который мы вышлем анкету, которую следует заполнить и отправить нам вместе с копией банковской карты и паспорта.
— Но у меня нет факса!
— Тогда, к сожалению, ничем не можем помочь

По возвращении из Гранд Каньона я снова позвонил в авиакомпанию и оставил номер факса аквапарка, но когда на следующее утро приехал на работу, мне сказали, что для меня ничего не приходило. Я опять позвонил в Нью-Йорк и попросил оправить факс как можно скорее, но, прождав 40 минут, так ничего и не получил. Я снова перезвонил и после длительных переговоров всё-таки добился отправки факса, затем немедленно заполнил анкету, отксерил банковскую карту, паспорт и ещё ISIC на всякий случай, и отправил всё это из Kinko's (на этот раз заплатил 6.5$ за 6 листов). Весь день был на нервах, ведь мой самолет улетел в 8 часов вечера, а нового билета у меня до сих пор не было. Когда я позвонил в авиакомпанию на следующий день, мне сообщили, что мой платёж поступил, и всё в порядке. Через 4 дня я получил по почте квитанцию об оплате и ксерокопию нового билета, которые нужно было предъявить в аэропорту вместе со старым билетом.

ЭПИЛОГ

Говорят, что когда попадаешь в чужую страну, обычно испытываешь «культурный шок». У меня ничего такого не было, я сразу въехал в новую жизнь, т.к. сам себе сделал скидку на то, что я иностранец, и поэтому мне всё простительно)) Как результат, я стал более независимым, у меня пропали многие комплексы, и появилось огромное желание как можно больше посмотреть и попробовать.

В российскую жизнь я въехал так же быстро, и единственное, что первое время резало глаз, — это бледные уставшие лица людей на улицах. После возвращения у меня не было ни депрессии, ни потребности в бесконечных вечеринках, к которым я так привык в Америке. Мои опасения относительно того, что за лето я отупел, не оправдались: наоборот, заметил, что стал соображать гораздо лучше, и следующий месяц я занимался тем, что улаживал дела в институте (ведь у меня ещё висела летняя практика).

Я поехал в США, прежде всего, совершенствовать английский, а также чтоб увидеть Америку своими глазами, ведь слухи о ней очень противоречивы. Обе задачи были выполнены, но я получил и нечто гораздо более важное: эта поездка оказалась настоящей школой жизни и значительно повлияла на мою личность и моё будущее.