ЧАСТЬ 2

ВЕЧЕРИНКИ

Жизнь тут очень весёлая — вечеринки бывают каждый день, причём, как правило, сразу в нескольких местах. Практически все ежедневно бухают и курят дудку, а в 181 это длится всю ночь напролет. Настрой там задаёт один поляк, который упарывается каждый божий день (тратит на наркотики всю зарплату). Как ни зайду в 181, всегда вижу одну картину: сидит этот перец посреди комнаты с музыкальным центром в обнимку, слушает техно (на родине он работал диджеем) и либо дует, либо нюхает кокс)) В общем, здесь не соскучишься, отличный отдых для мозгов. За первый месяц я лег спать трезвым от силы пару раз))

Однажды, перед очередной пати мы просто стояли у входа в аквапарк и приглашали всех знакомых и незнакомых)) В итоге пришло человек 50, и всё закончилось приездом полиции (девушке, на которую была оформлена квартира, выписали предупреждение). В первый момент все подсели на измену, но потом кто-то спросил, можно ли сфотографироваться, и когда ему разрешили, то первые несколько секунд ничего не было видно из-за вспышек)) Один чувак и вовсе попросил, чтобы ему заломили руки за спину, одели наручники и сфотографировали в таком виде (причем он в этот момент был в одних трусах)!

С полицией довелось встретиться ещё раз, но уже в другой квартире (128). На той вечеринке побывало просто огромное количество народа (в общей сложности, не менее 100 человек), и в какой-то момент в квартиру заявился security guard (охранник, который следит за порядком в жилом комплексе) и сообщил, что вызвал полицию. Всех американцев (а их было человек 30) как ветром сдуло: они удирали сломя голову и испарились меньше чем за минуту (выглядело очень прикольно). Оказалось, что никому не было 21, поэтому им грозил штраф за распитие алкоголя. Хозяйке тоже выписали предупреждение и сказали, что в следующий раз будет штраф 5000$!

Ещё один инцидент случился под утро на одной из вечеринок: американец с поляком затеяли драку из-за девушки и разбили при этом стекло в машине американца. Приехала полиция, и зачинщика увезли в участок, однако позже отпустили. Он должен был идти на суд в середине сентября, но вместо этого уехал домой))

Пару раз мы были на американских вечеринках. Всё почти как в фильме «Американский пирог»: большой дом, в который набивается куча народа, все бухают, курят траву, а родители ходят по комнатам и подбирают мусор)) Одна из таких вечеринок тоже закончилась приездом полиции. А вообще американцам негде тусоваться (из-за родителей), поэтому как только они узнают про какую-нибудь пати — сразу слетаются туда со всех концов города.

В середине августа в аквапарке устроили праздник для сотрудников низшего звена – «Employees Party». Дело было вечером после работы в банкетном зале, и обслуживали нас менеджеры. Из достопримечательностей был беспонтовый хавчик, музыка с танцами и розыгрыш призов. Призы достались всем: в основном, это были футболки и бесплатные обеды в ресторанах, кто-то выиграл DVD-плеер (это был лучший приз), а мне досталась ультрафиолетовая лампа (какие вешают в клубах). Я оставил её на столе в комнате администрации (чтоб не таскать с собой), но потом её кто-то стырил. Закончилась вечеринка около 12 часов ночи, после чего мы поехали в 181 праздновать дальше (довез нас знакомый американец прямо в кузове своего грузовика)))

АЛКОГОЛЬ, ТАБАК И ДРУГИЕ ВЕЩЕСТВА

Самая дешевая водка стоит 5$ за бутылку 0.7, ликер Bailey's — 15$ за 0.7, текила Sauza — 10$ за 0.7, джин Gordon's — 9$ за 0.7, пиво — 10-15$ за упаковку из 18 банок по 0.33. Чуть ли не единственное американское пиво Budwieser – так себе, но его почему-то везде рекламируют, и все его пьют (мы в основном пили Miller). Наша водка (Столичная, Попов, Смирнов) считается здесь самой лучшей.

Алкоголь продают только лицам старше 21 по документам, но можно купить и без них в каком-нибудь левом мексиканском магазине (правда это будет в 1.5 раза дороже). Говорят, что если тебе нет 21, и ты хотя бы прикоснешься к бутылке с алкоголем, то тебя (а также того, кто тебе эту бутылку дал) могут оштрафовать на крупную сумму. Нельзя пить алкоголь на улице (штраф — 50$), но если завернуть бутылку в бумажный пакет, то вроде бы можно. За вождение в нетрезвом виде лишают прав на пол года и штрафуют на 3000$ (могут также посадить в тюрьму или отправить на общественные работы). Правда, здесь не останавливают просто так, если ты ничего не нарушил, так что пьяный за рулем — обычное дело. По закону пить алкоголь в машине нельзя даже пассажирам, и вообще возить алкоголь можно только в багажнике в запечатанной таре.

Сигареты стоят дорого (от 4$ за пачку). Запрещено курить на улицах и в общественных заведениях, поэтому я сначала думал, что в Америке никто не курит. На самом же деле здесь курят, наверное, даже больше, чем в России.

Что касается наркотиков, то наркоторговля процветает)) Траву (weed) курит вся молодежь, поэтому купить дудку без проблем можно практически у любого негра, даже незнакомого. Трава бывает двух видов — Stress и Chronic. Первая стоит 5$, вторая — 20$ (за небольшой пакетик), но в чём разница – я толком не понял. Стоимость других наркотиков: кокаин — 50$ за грамм, амфетамин (speed) — 5$ за дозу, метамфетамин (glass) — 35$ за грамм, экстази — 15-20$ таблетка, LSD — 20-30$ марка. Марихуана имеет в Калифорнии полулегальный статус (используется в медицине), поэтому за её незаконное хранение наказывают всего лишь штрафом (250$), хотя могут также приговорить к общественным работам (community service).

ПУТЕШЕСТВИЯ

В Америке есть на что посмотреть, и, самое главное, для туризма созданы все условия: отличные дороги, бензоколонки, парковки (чаще всего бесплатные), закусочные и отели – всё это есть в избытке! В местах, где с дороги открывается красивый вид, оборудованы смотровые площадки (vista point). Американцы очень заботятся о природе, поэтому в национальных парках чисто, звери непуганые, а любые вмешательства человека делаются так, чтобы оставалась гармония с природой.

Больше всего Калифорния впечатляет своим разнообразием. Здесь есть всё: и горы, и равнины, и леса, и поля, и пустыни, и озёра, как будто собрано понемногу со всего мира. Ландшафт меняется каждые 100 км. Пейзажи иногда настолько волшебны, что даже не верится, что такое существует на самом деле!

Моя первая поездка за пределы Redlands состоялась следующим образом. На работе я случайно познакомился с американцем (Гил), жена которого оказалась русской, и они пригласили меня провести с ними уик-энд в Сан Диего, где Гил играет в футбол каждые выходные. На стадионе мы провели 2 часа, а затем отправились на день рождения к их другу (немцу), где я наконец-то поел нормальной пищи)) Также посетили русский магазин (я купил пачку творога за 5$), а в конце дня съездили к океану, где видели морских котиков, лежавших на камнях возле самого берега.

На обратной дороге проезжали Immigrations — это дополнительный пункт паспортного контроля на шоссе из Сан Диего на случай, если кому-то удалось нелегально пересечь мексиканскую границу. Останавливают не всех подряд, а выборочно (нас не остановили). Гил, который сам родом из Мексики, сказал, что даже на границе обычно не проверяют документы, а просто спрашивают, являешься ли ты гражданином США, и если отвечаешь уверенным голосом, тебя пропускают.

Второй раз я ездил к океану со знакомыми литовцами (на машине, которую дала им американка, у которой они живут). В качестве цели путешествия выбрали Long Beach, небольшой городок в окрестностях Лос-Анджелеса. Это было в будний день, поэтому тронулись в путь вечером после работы. Ехали довольно долго и немного заблудились, в итоге приехали к побережью уже затемно (тем более что тут вообще темнеет рано). Искупавшись и немного поколесив по городу, мы тронулись в обратный путь.

По возвращении (был уже 1 час ночи) я зашел в 128, и там мне сообщили, что меня уволили. Я не удивился, т.к. действительно начудил в тот день (бухал на рабочем месте, плавал в бассейне в рабочее время, да ещё смотался из аквапарка задолго до окончания рабочего дня, даже не отметившись у менеджера). Поляки из 181 посоветовали мне ехать в Лос-Анджелес, где теперь работают их знакомые, и дали телефон чувака, у которого они живут. На следующий день я пошёл на работу, полностью уверенный в том, что уже не числюсь сотрудником, но оказалось, что уволили не меня, а моего тёзку (поляка), т.к. он подрался с каким-то американским тинэйджером, который вызывающе себя вёл. Я даже немного огорчился, т.к. уже настроился на переезд в Лос-Анджелес)))

В конце августа мы взяли на прокат машину (Chevrolet Cavalier) и поехали в Лос-Анджелес, чтоб навестить наших знакомых и разузнать насчет жилья и работы. Знакомых в тот день мы так и не повидали (не нашли адрес), но зато посмотрели Лос-Анджелес, Голливуд, Санта Монику и Беверли Хиллз. В Лос-Анджелесе всего несколько небоскрёбов в самом центре, а остальные здания — такие же небольшие коттеджи, как везде. Голливуд — обычный маленький город, там нет ничего интересного кроме надписи «Hollywood», «Аллеи Звезд» и музея восковых фигур (мы сходили — отстой). Поблизости есть «Universal City», где снимаются многие фильмы, но туда я так и не попал из-за отсутствия времени и денег (вход стоит 45$). Санта Моника славится своими песчаными пляжами, а Беверли Хиллз — один из самых дорогих городов Калифорнии (впрочем, ничего особенного я там тоже не увидел). Когда стемнело, мы снова заехали в Лос-Анджелес, чтобы посмотреть на ночной центр и чайнатаун, после чего вернулись домой.

Где-то в середине сентября мы арендовали машину для поездки в Лас Вегас (он находится в Неваде, 250 миль на восток от Redlands), но утро потратили на шоппинг в ближайшем крупном городе и выехали только в 12 часов дня. Почти вся дорога шла через колоритную пустыню с кактусами, заброшенными домами и полуразрушенными бензоколонками (почти как в фильмах). На пол пути мы чуть не остались без бензина, и пришлось заправляться по варварской цене 3$ за галлон (почти в 2 раза дороже, чем в Redlands).

В Лас Вегас мы приехали только в 5 часов вечера, и, пока ещё не стемнело, наделали кучу фотографий, походили по магазинам и съездили в местный чайнатаун. Лас Вегас — самый необычный город из всех, что я видел. Каждое строение в центре стилизовано под какой-нибудь всемирно известный объект (Эйфелева башня, Статуя Свободы, пирамида Хеопса, Триумфальная арка, Бруклинский мост и т.п.). Изнутри здания выглядят не менее удивительно, например, в одном торговом центре воссоздана Венеция в миниатюре, а вместо потолка — искусственное небо! Американские горки сконструированы так, что рельсы проходят и под открытым небом, и внутри зданий. Что касается цен, то в Лас Вегасе они очень низкие. Например, стоимость комнаты в отеле — 40$ в сутки (это почти даром для крупного американского города), цена бензина — 1.4$ за галлон, а при всех казино имеются бесплатные парковки. В общем, всё сделано для того, чтоб народ приезжал и оставался подольше.

Когда стемнело, мы ещё 4 часа гуляли по ночному городу и опять много фотографировали, т.к. ночью Лас Вегас ещё красивее и необычнее (особенно хочется отметить танцующие фонтаны). Конечно же, мы поиграли в казино, я немного выиграл и немного проиграл, а один перец из нашей компании поставил 50 центов и сразу выиграл 125$ в «однорукого бандита»! В обратный путь мы тронулись в 12 часов ночи и приехали в Redlands в 3 часа утра. На границе штатов шоссе было перекрыто турникетами с надписью «Agricultural Inspection» (причём только в направлении из Невады в Калифорнию), но что это значит, мы так и не поняли, т.к. вокруг не было ни души, и мы просто поехали дальше. В горах недалеко от Сан Бернардино горел лес, и всё вокруг было затянуто дымом (кстати, этот пожар продолжался до конца октября, и о нём говорили в новостях по всем миру).

В тот же день наши знакомые ездили в Аризону к Гранд Каньону, и по дороге их оштрафовали за превышение скорости. Случилось это так. Они двигались со скоростью 105 миль/ч (что на 40 миль/ч больше разрешенной), и тут навстречу им пронеслась полицейская машина, которая сразу развернулась и стала их преследовать (всё происходило на обычном шоссе без разделительной полосы). Они остановился, и водитель, который не был вписан в страховой полис, быстро поменялся местами с пассажиром, на которого была оформлена машина. Копы заметили этот «маневр», но ничего особенного не предприняли, а просто выписали водителю штраф 250$. Оформление заняло 40 минут и даже было заснято на видеокамеру (на память))

Как-то раз мы решили съездить в парк экстремальных аттракционов «Six Flags», который находится в Валенсии (к северо-востоку от Лос-Анджелеса), но в тот день он оказался закрыт, и тогда мы отправились в знаменитую Санта Барбару (примерно 150 миль на север вдоль побережья по очень красивому серпантину). Санта Барбара расположена на склоне гор, так что с пляжа виден весь город, а вдоль берега стоят десятки яхт. Из Санта Барбары мы поехали в каньон Малибу, а затем, через Санта Монику, где мы не задержались из-за испортившейся погоды, — в аэропорт Лос-Анджелеса (LAX), т.к. мои знакомые хотели поменять свои билеты. Офис их авиакомпании оказался закрыт (неудачный день), но зато мы неплохо изучили сам аэропорт: он оказался просто гигантским, почти целый город! После этого мы ещё раз съездили в Беверли Хиллз (было уже темно), а потом вернулись домой.

Следующая эпичная поездка, в которой мне довелось поучаствовать, — двухдневный «тур» в Гранд Каньон и Лас Вегас. Выезжать нужно было ночью, поэтому я отпросился с работы пораньше, чтобы хоть немного поспать, но сделать этого не удалось из-за очередной вечеринки)) Мы двинулись в путь в 12 часов ночи и ехали целых 10 часов, т.к. старались не превышать скорость. Спали и вели машину по очереди, но в конце концов съехали с трассы, припарковались в какой-то роще и поспали часик прямо на траве.

За въезд в Grand Canjon National Park заплатили 20$, оставили машину на парковке и пошли дальше пешком. Внезапно лес расступился, и мы оказались на краю отвесного обрыва, а вокруг, насколько хватало глаз, простирались красно-оранжевые горы. Когда видишь Гранд Каньон впервые, просто невозможно поверить своим глазам! Это настолько грандиозно, что ни один фотоаппарат даже отдалённо не передаст такого зрелища! На дне каньона протекает речка и есть красивый водопад, но туда нужно спускаться пешком 15 миль (а потом, соответственно, подниматься).

Погуляв по парку пару часов, мы отправились в Лас Вегас. На границе Невады и Аризоны нас остановил полицейский. Он заглянул под капот и в багажник машины, а потом отпустил нас, даже не проверив документы. По дороге мы заехали на платину Гувера (Hoover Dam) — гидроэлектростанцию на реке Колорадо в горах, но было уже темно, и мы почти ничего не увидели. В Лас Вегас приехали только в 11 часов вечера. Как и в прошлый раз, походили по центру, поиграли в казино и даже покатались на американских горках (это стоило 12$ с человека). В обратный путь двинулись в 3 часа ночи, а дома были в 7 утра, совершенно обессиленные (ведь мы практически не спали двое суток)

Ещё одна небольшая поездка – в горы к озеру «Big Bear Lake», которое находится совсем недалеко от Redlands (около часа пути), так что на всю поездку ушло пол дня. Место красивое, но, в общем, ничего особенного.

За неделю до конца сентября я уволился с работы и оставшееся время решил полностью посветить путешествиям, для чего арендовал машину (Pontiac Grand Am V6) на всю неделю.

В первый день (это был вторник) мы большой компанией снова поехали в Голливуд. Пытаясь поближе подъехать к знаменитой надписи, мы петляли около 2 часов, и в итоге несколько человек из нашей компании пошли в какой-то магазин узнавать дорогу. Прождав в машине некоторое время, я отправился следом, и, зайдя внутрь, не поверил собственным ушам: один наш приятель разговаривал по-русски с каким-то мужиком кавказской наружности! Когда я вышел на улицу, рядом с нашей машины стояла машина «Parking Enforcement» (мы припарковались в неположенном месте). Я быстро отъехал за угол, где дождался остальных, никаких карательных мер не последовало. Дорогу к надписи мы так и не нашли, а что касается кавказцев, то в Голливуде их просто пруд пруди, полно магазинов с вывесками на их языке, есть даже квартал «Litte Armenia»)) Из Голливуда мы поехали в Санта Барбару, а назад вернулись по очень красивой дороге «номер 1», которая тянется вдоль берега океана. Уже в сумерках посетили Малибу — ничего особенного, пляж как пляж.

В среду ездили в Joshua Tree National Park, который находится в 100 милях на восток от Redlands. Въезд стоил 10$, но мы проехали бесплатно, т.к. будка кассира почему-то оказалась пуста. Этот парк – какое-то нереальное место: жёлтая пустыня, поросшая гигантскими кактусами (собственно, они и называются «joshua tree»), то тут, то там возвышаются глыбы из камня такой странной формы, что трудно поверить в их природное происхождение, а дополняет пейзаж полоса фиолетовых гор на горизонте на фоне ярко-голубого неба! В парке также имеется огромная долина («Hidden Valley») которая чем-то напоминает Гранд Каньон, причём вид на неё открывается с такой точки, где меньше всего ожидаешь увидеть нечто подобное (отсюда и название). Помимо всего прочего, мы посетили остатки старой плотины на высохшей реке. До неё пришлось идти пешком минут 20, но зато по дороге мы наткнулись на очень живописный заболоченный пруд, где в зарослях сидела какая-то большая белая птица. А ещё видели койота прямо на шоссе!

В четверг мы втроём отправились в двухдневный «тур» в Сан-Франциско через Yosemite National Park. Yosemite находится в 300 милях от Redlands на север, и по дороге у нас произошла первая встреча с полицией. В достаточно плотном потоке на фривэе я обогнал машину «Highway patrol», которая сразу включила мигалку и поехала за мной. Я съехал с фривэя (поскольку на нём останавливаться запрещено) и припарковался на стоянке для грузовиков. Коп подошел ко мне, проверил документы и прочитал небольшую лекцию об опасности неаккуратного вождения, после чего уехал восвояси. Кстати, если вас останавливает полиция, ни в коем случае нельзя выходить из машины, нужно просто открыть окно и ждать, пока коп подойдет сам.

В Yosemite мы приехали в 3 часа дня, въезд стоил 20$ (на самом деле, въехали мы бесплатно, но пришлось заплатить на выезде). Не берусь описывать этот парк, скажу только, что это самое красивое место, которое мне когда-либо доводилось видеть, настоящий рай на земле! Скалы, поросшие лесами, озера, ручьи, водопады… Чтобы всё посмотреть, нужно ехать туда минимум на неделю, а у нас было всего несколько часов…

Когда стемнело, мы покинули парк и двинулись в направлении Сан-Франциско. Нужно было где-то переночевать, и пока мы искали мотель, наткнулись на полицию второй раз. На светофоре я по ошибке встал в полосу, с которой можно было поворачивать только налево, а мне нужно было прямо. Как на зло, рядом со мной остановилась машина с копами, и, когда зажегся зелёный свет, я пропустил их вперёд, а затем перестроился вправо, подрезав при этом машину сзади. Оказалось, что в ней тоже сидели копы, которые тут же включили мигалку и сирену. Я съехал с дороги и припарковался на какой-то стоянке, а когда один из копов подошел к нам, он был очень зол! Сначала он начал орать, что я не умею водить и вообще охренел, а потом потребовал мои права и заявил, что они недействительны (нужны калифорнийские), поэтому нас сейчас арестуют, а машину конфискуют. Мы порядком перестремали и попросили его проверить ещё раз, действительно ли с российскими правами нельзя ездить. Он ушёл к своей машине и стал что-то обсуждать со своим напарником и по рации, а когда вернулся, то был уже «сама вежливость». Спросил, куда мы едем, и объяснил, как найти недорогой мотель, в общем, обошлось без последствий.

Самое дешёвое, что нам удалось найти, – двухместный номер за 60$. Там мы и переночевали, а в 6 часов утра отправились дальше. Из-за пробок мы подъехали к Сан-Франциско только в 9 утра, причем дорога пролегала через знаменитый мост «Oakland Bay Bridge», проезд по которому стоил 2$. Перед турникетами шоссе расширялось примерно втрое, а затем снова сужалось, причём в месте сужения были установлены светофоры, которые пропускали по одной машине с каждой полосы каждые 5 секунд, чтобы не было пробок и аварий. Тем не менее, своё прибытие в Сан-Франциско мы ознаменовали тем, что на первом же светофоре попали в ДТП: в нас сзади впечатался какой-то чувак)) Увидев погнутый бампер, я сначала подумал, что это надолго, но виновник аварии слегка сдал назад, и бампер сам собой выпрямился! На этом мы с ним мирно распрощались и отправились в McDonalds, чтоб перекусить и отпраздновать благополучно закончившийся инцидент))

Сан-Франциско очень сильно отличается от Лос-Анджелеса. Во-первых, здесь все время холодно, облачно и туманно, а люди ходят в куртках. Улицы в центре узкие, часто с односторонним движением, странная разметка, никаких указателей, непонятно, куда ехать. Машины водят неаккуратно, постоянно подрезают и сигналят. На улицах много народа, что уже само по себе необычно для Америки, у всех озабоченные лица, никто не улыбается, все куда-то спешат, много «странных личностей». Повсюду полно китайцев, а чайнатаун находится в самом центре города и напоминает большой рынок. Мы потратили целый час на поиски места для парковки, но даже платное нашли с трудом. Из достопримечательностей видели Центральный парк, мост «Золотые ворота», тюрьму «Алькатрас» (с берега) и «Russian Hill» (очень крутой холм в центре города, по которому ходят трамваи).

В обратный путь тронулись в 1 час дня, но поехали другой дорогой — по очень красивой трассе «номер 1», которую я уже упоминал, однако из-за крутых поворотов наша скорость была слишком низкой, и вторую половину пути решили проехать по фривэю. В итоге дорога назад заняла целых 10 часов, и домой мы вернулись к 11 вечера. У наших знакомых, проехавших трассу «номер 1» от начала до конца, это заняло целые сутки (с учетом остановок для отдыха и фотографирования)

Субботу мы посветили поездке в Сан Диего (150 миль на юг, практически на границе с Мексикой). Побывали в Старом городе, в центре, на острове Coronado, где расположена военная база и куда ведет длинный-предлинный мост через залив, а также на других островах поменьше. Из всех американских городов Сан Диего мне понравился больше всего: он очень уютный, весь в зелени, красивый центр и отличные пляжи…

В воскресенье мы, наконец, съездили в парк экстремальных аттракционов «Six Flags». За вход заплатили по 26$ (с учетом того, что у нас была скидка 50%) и ещё 8$ за парковку. Аттракционы в «Six Flags» действительно крышесносные: от перегрузок иногда даже темнеет в глазах! В тот день было сравнительно немного народа, и в очередях приходилось стоять в среднем по пол часа, так что за день мы перепробовали почти всё. Трудности возникли лишь на одной горке, куда была самая большая очередь, поэтому мы оставили её напоследок. Дело в том, что каждому человеку, встающему в эту очередь, выдается номерок, и выходить из очереди нельзя. Тем не менее, мы всё равно ушли на пол часа, чтоб перекусить, а когда вернулись, решили не наглеть и встали в конец очереди. Вскоре подошёл менеджер и стал проверять у всех номерки, а поскольку наши номера не совпадали с нашими местами в очереди, он сказал, что мы должны уйти. Мы препирались с ним минут 15, и, в конце концов, он выдал нам новые номерки и разрешил остаться. В итоге на эту горку мы потратили целых 2.5 часа, но не пожалели, т.к. она действительно оказалась самой экстремальной: тебя разгоняют до скорости 75 миль/ч, спускают с большой высоты вниз головой, крутят на 360 градусов во всех направлениях и т.п., в общем, не для слабонервных))) На обратном пути наконец навестили наших друзей, уехавших месяцем ранее в Лос-Анджелес.

В понедельник я один поехал в Seqouia National Park (250 миль на север), и по дороге влип в неприятности. Я ехал по фривэю со скоростью 102 миль/ч при разрешенных 65 миль/ч, и меня остановил коп (рано или поздно это должно было случиться, ведь я всегда гонял «тапок в пол», не обращая внимания на ограничения). Такое превышение скорости считается довольно серьёзным нарушением, и он сначала хотел арестовать меня, но когда узнал, что у меня на следующий день самолет, просто выписал мне «желтый тикет» (что-то типа протокола об административном правонарушении с указанием явиться в суд такого-то числа). Помимо превышения скорости он указал, что у меня нет прав (поскольку российские, якобы, недействительны), а на мои возражения ответил, что все вопросы — на суде. Ещё он снял у меня отпечатки пальцев и сказал, что через 2 недели мне по почте придут какие-то документы. Когда коп уехал, я потратил полтора часа на поиски здания суда (оно оказалось в богом забытом маленьком городке), но там мне сообщили, что информации о моем нарушении пока нет в базе, и поэтому они ничем не могут помочь.

Несмотря на испорченное настроение и потерянное время я решил продолжить свое путешествие. За въезд в Sequoia National Park заплатил 10$ и первые 10 миль ехал по чрезвычайно опасному серпантину: повороты были настолько крутыми, что входить в них получалось буквально со скоростью пешехода! Зато я, наконец, увидел секвойю, и она действительно поражает своими размерами! Рядом с одним из деревьев («General Sherman») даже висела табличка, утверждающая, что это дерево – самое большое на Земле (высота – 83 м, диаметр ствола у основания – 11 м), и что ему 2500 лет. В целом этот парк похож на Yosemite. В нём, как и в других национальных парках, к самым интересным местам нужно идти пешком, так что я посмотрел далеко не всё. К тому же, я чуть не остался без бензина, поскольку в парке не оказалось ни одной бензоколонки. Домой вернулся в 1 час ночи.

За неделю я наездил 3200 миль, то есть более 5000 км!

ИСТОРИЯ СО ШТРАФОМ

Как я писал выше, мне выдали «желтый тикет» за превышение скорости, но было непонятно, как действовать дальше, ведь на следующий день я возвращался в Россию. Я поехал на почту и перенаправил все письма со своего адреса на адрес одной американской знакомой, и договорился, чтобы она мне позвонила, если придёт что-нибудь важное. Кроме того, оставил несколько подписанных конвертов с марками в офисе компании, где мы снимали квартиру, и тоже попросил, чтоб они переслали в Россию пришедшие мне письма, если таковые будут. Вернувшись домой, я в течение пары месяцев периодически позванивал в суд, но мне неизменно отвечали, что нарушения с таким номером в базе нет.

Потом всё как-то забылось, но спустя 9 лет я предпринял ещё одну попытку – нашел в интернете веб-сайт этого суда и написал им письмо, но ответ был тем же – нарушение в базе отсутствует. Также пробовал искать себя в различных онлайн-базах нарушителей, но безрезультатно.

ИСТОРИЯ С МАШИНОЙ

За последний месяц моего пребывания в США мы очень сдружились с одним американцем (он тоже работал в аквапарке и ухаживал за девушкой из нашей компании). Накануне моего отъезда он предложил оплатить аренду машины, которую я брал напрокат для путешествий. Сначала я был против, но он настоял, аргументировав это тем, что он достаточно богат, и для него это не составит труда (судя по тому, как он тратил деньги, это было похоже на правду). Мы договорились, что он просто переоформит машину на себя, поездит на ней ещё некоторое время, а потом оплатит всё сразу. Если не вдаваться в подробности, то вскоре выяснилось, что он не собирался этого делать и продолжал кататься на машине за мой счет. Я много раз звонил ему из Москвы, уговаривал вернуть машину, угрожал сообщить в полицию, даже дозвонился до его родителей и поговорил с ними, но машину он вернул только через 2 недели, причём просто бросил её на стоянке около агентства. Ещё 2 дня ушло на то, чтоб сделать копию ключа (оригинал хранился в главном офисе агентства в другом городе). Всё это время я поддерживал связь с сотрудниками агентством, они были в курсе ситуации, поэтому пошли мне на встречу и сделали приличную скидку, но даже с учетом скидки мне пришлось заплатить около 1000$ (деньги сняли с банковской карты, номер которой я оставил, когда арендовал машину).

Позже, пообщавшись с нашими общими знакомыми и сопоставив различные факты, я понял, что этот американец был опытным мошенником. Как оказалось, он набрал у приезжих студентов немало долгов, ездил на чужих машинах (то есть, моя была не первой в его схеме), а также исполнял роль стукача на работе в аквапарке. Эта история меня многому научила…

ИСТОРИЯ С БИЛЕТОМ НА САМОЛЕТ

У меня был обратный билет на 17 сентября, и я решил поменять его на 1 октября. В авиакомпании мне дали список телефонов в разных городах, и я сначала позвонил в Санта Монику, поскольку она ближе всего к Redlands, но номер оказался отключен. Тогда я дозвонился в главный офис в Нью-Йорке, и меня попросили выслать им по факсу свой билет, что я и сделал из заведения под названием Kinko's (заплатил за это 2$). Потом я снова позвонил в авиакомпанию, но мне ответили, что заявку рассмотрят не раньше следующего дня и перезвонят сами. После этого я периодически набирал им, но постоянно попадал на автоответчик (как потом выяснилось, у нас с Нью-Йорком разница в 3 часа, и я звонил слишком поздно). Когда 15 сентября я всё-таки дозвонился (из автомата в Гранд Каньоне!), у нас состоялся следующий диалог:

— Я заказывал билет на 1 октября, и вы мне не перезвонили
— Конечно, не перезвонили, ведь у нас нет билетов на 1 октября
— Так вы же сами сказали, что есть!
— Мы не могли вам такого сказать, поскольку билетов на 1 октября нет
— А на какое число у вас есть билеты?
— На 30 сентября и 1 октября (WTF?!)
— Хорошо, мне подходит 1 октября
— OK, но вы должны заплатить 25$ в течение 4 дней
— Я могу оплатить картой Visa прямо сейчас?
— Нет, вы должны оставить нам номер факса, на который мы вышлем анкету, которую следует заполнить и отправить нам вместе с копией банковской карты и паспорта.
— Но у меня нет факса!
— Тогда, к сожалению, ничем не можем помочь

По возвращении из Гранд Каньона я снова позвонил в авиакомпанию и оставил номер факса аквапарка, но когда на следующее утро приехал на работу, мне сказали, что для меня ничего не приходило. Я опять позвонил в Нью-Йорк и попросил оправить факс как можно скорее, но, прождав 40 минут, так ничего и не получил. Я снова перезвонил и после длительных переговоров всё-таки добился отправки факса, затем немедленно заполнил анкету, отксерил банковскую карту, паспорт и ещё ISIC на всякий случай, и отправил всё это из Kinko's (на этот раз заплатил 6.5$ за 6 листов). Весь день был на нервах, ведь мой самолет улетел в 8 часов вечера, а нового билета у меня до сих пор не было. Когда я позвонил в авиакомпанию на следующий день, мне сообщили, что мой платёж поступил, и всё в порядке. Через 4 дня я получил по почте квитанцию об оплате и ксерокопию нового билета, которые нужно было предъявить в аэропорту вместе со старым билетом.

ЭПИЛОГ

Говорят, что когда попадаешь в чужую страну, обычно испытываешь «культурный шок». У меня ничего такого не было, я сразу въехал в новую жизнь, т.к. сам себе сделал скидку на то, что я иностранец, и поэтому мне всё простительно)) Как результат, я стал более независимым, у меня пропали многие комплексы, и появилось огромное желание как можно больше посмотреть и попробовать.

В российскую жизнь я въехал так же быстро, и единственное, что первое время резало глаз, — это бледные уставшие лица людей на улицах. После возвращения у меня не было ни депрессии, ни потребности в бесконечных вечеринках, к которым я так привык в Америке. Мои опасения относительно того, что за лето я отупел, не оправдались: наоборот, заметил, что стал соображать гораздо лучше, и следующий месяц я занимался тем, что улаживал дела в институте (ведь у меня ещё висела летняя практика).

Я поехал в США, прежде всего, совершенствовать английский, а также чтоб увидеть Америку своими глазами, ведь слухи о ней очень противоречивы. Обе задачи были выполнены, но я получил и нечто гораздо более важное: эта поездка оказалась настоящей школой жизни и значительно повлияла на мою личность и моё будущее.

ЧАСТЬ 1

РАБОТА

В Калифорнии с работой довольно хреново, а в Redlands вообще жопа — тут даже американцы работают за минимальную зарплату (6$ в час), и вся работа — в сфере обслуживания (в основном, фастфуд). Многие иностранные студенты уехали в Нью-Йорк, где условия более выгодные, в Калифорнии же всё забито мексиканцами, которые готовы работать за бесценок. Чтоб устроиться на работу, нужен SSN, на получение которого уходит 2-4 недели, но зато его дают один раз на всю жизнь. При приеме на работу нужно заполнить кучу бумаг, почти все организации требуют хорошее резюме и рекомендации с предыдущего места работы. Также обязательно нужен телефон и постоянный адрес. Когда мы пытались найти вторую работу (помимо аквапарка), нам везде давали анкеты, но, как оказалось, это не значило, что у них были вакансии. Просто заполняешь анкету и ждёшь, пока тебе перезвонят, если вдруг появится место.

Я работаю в аквапарке «Pharaoh's Lost Kingdom», и меня туда взяли сразу (даже без SSN), т.к. эту работу мне нашла компания-спонсор, о которой говорилось вначале. В качестве рабочей формы пришлось купить черные шорты, черные ботинки, белые носки и красную гавайскую рубашку, которая хранится у меня до сих пор (всё вместе — около 35$). Работаю 40 часов в неделю (по 8 часов в день с двумя выходными) и получаю 6.75$ в час (6.15$ после вычета налогов). Расписание почти каждую неделю новое, но всегда приходится работать в субботу и воскресенье, т.к. в выходные больше всего посетителей. Больше 8 часов в день работать не разрешают, т.к. это уже считается сверхурочным (overtime), и за это обязаны платить 10$ в час. По американским мерками наш аквапарк — отстой, но мне он показался вполне солидным: помимо горок (waterslides) в нем есть различные аттракционы, минигольф, картинг (speedway) и даже сцена для концертов. Я работаю в «Food & Beverage Department»: готовлю и разношу еду, таскаю всякую хрень со склада, протираю столики, подметаю пол и т.п.

По парку постоянно ходят менеджеры и следят, чтобы все были заняты (stay busy). Даже если работы совсем нет, ты всё равно обязан что-то делать, например, тереть тряпкой одно и то же место)) Категорически запрещается сидеть или разговаривать с другими работниками. Больше всего не повезло тем, кто работал в главном здании, т.к. в нём всегда полно менеджеров, а вот в моём кафе на отшибе было относительно спокойно, и я в основном бездельничал.

Вообще здесь работают очень прикольные люди (в том числе американцы, которых больше половины). Все, включая менеджеров, получают 6.75$ в час. Почти все работники — молодежь, такие же раздолбаи, как мы, поэтому атмосфера царит очень веселая, и работа меня совсем не напрягает. Менеджеры только поначалу кажутся злыми, а уже через пару недель начинают считать нас за своих и закрывают глаза на многие нарушения. Есть несколько менеджеров, которые реально напрягают, и им лучше на глаза не попадаться, но также есть что-то вроде круговой поруки: все работники помогают друг другу дурить этих самых нескольких менеджеров. У нас в России ходит много разговоров о том, что все американцы – стукачи, но это миф, стукачи если и есть, то они в абсолютном меньшинстве.

Со стороны аквапарк выглядит вполне цивильно, но на самом деле здесь царит такой же бардак, как в Рашке))) Например, по прилавку бегают муравьи и мыши, вокруг автоматов с содовой летает очень много пчел, правда они не кусаются (добрые американские пчелы), а под вечер цивильный американский сортир (restroom) превращается в обычную русскую парашу)) Продукты и товары никто не учитывает, но в некоторых местах стоят видеокамеры.

Работникам запрещено что-то жрать бесплатно. Если в конце дня остались непроданные продукты (например, гамбургеры), то их просто выкидывают! Бесплатно нам полагается только вода со льдом, а всё остальное — в 2 раза дешевле, чем обычным посетителям, но всё равно это получается в 2 раза дороже, чем в McDonalds! Есть разрешается только в специальной комнате и только в обеденный перерыв (полчаса), который заранее оговаривается с менеджером. Впрочем, те, кто работает в «Food Service», всё равно украдкой жрут когда захотят и что захотят, а вместо воды в стаканы наливают Спрайт, чтоб беспалева)) Есть и другие хитрости: например, кусок курицы можно засыпать картофелем фри, так чтоб его не было видно, и на кассе заплатить только за картофель. Периодически меня и других сотрудников ловят за разные мелкие нарушения и каждый раз грозятся уволить, но затем дают «последний» шанс. Я уже привык, и не обращаю на это внимания))

В свой выходной можно приходить в аквапарк на халяву (бесплатным будет всё, кроме еды), для обычных же посетителей разовый вход стоит 20$. В один из своих выходных я обнаружил, что вместо меня столики никто не протирает, поэтому там стоит такой срач, что у меня даже появилось чувство собственной незаменимости))

Когда приходишь на работу или уходишь домой, нужно отмечаться у своего менеджера (check-in/check-out), а также вводить свой личный номер на специальном терминале (clock-in/clock-out). Это делается для того, чтобы администрация точно знала, сколько часов ты проработал. Платят раз в две недели чеком, который можно обналичить в банке, причём чеки выписываются автоматически, а информация об отработанных часах берётся из электронной базы, так что теоретически можно сделать clock-in, уйти домой, и через две недели вернуться за зарплатой)) Такое прокатывает не всегда, т.к. некоторые менеджеры сверяют свои записи с базой, да и администрация не дремлет. Несмотря на это, несколько раз я намеренно или ненамеренно забывал делать clock-out перед уходом домой (т.е. получалось, что я будто бы работал всю ночь), и мне действительно платили больше, чем нужно. А один чувак однажды вообще ушел в загул на неделю и перед этим забыл сделать clock-out – в итоге получил двойную зарплату! Иногда система глючит, и одни получают больше, чем нужно, а другие — меньше. Те, кто получил больше, молчат и радуются, а те, кого обсчитали, идут в администрацию за распечаткой отработанных часов, а затем вместе с менеджером сверяют записи (и во многих случаях добиваются своего). Кстати, в день зарплаты все американцы такие счастливые — просто охренеть, даже счастливее нас! Менеджеры становятся настоящими душками, и в такие дни никто не выносит мозг))

Все кассы в аквапарке подключены к интернету, поэтому можно лазить по сети, пока не видят менеджеры. Правда местный админ это просёк, и регулярно грозится рассказать всё начальству. Он даже удалил со всех компьютеров Internet Explorer, но это не помогло, т.к. залезть в инет можно через обычный проводник.

Самое безопасное место в аквапарке — гараж, где чинят машины для картинга, там можно безнаказанно отсидеться, поскольку никто из администрации туда не заходит. В гараже работают 4 литовца, а менеджер у них в доску свой (мы с ним даже однажды бухали в этом самом гараже в рабочее время)!

Отдельно заслуживает упоминания «Rentals» – подразделение, которое занимается сдачей в аренду надувных кругов (tubes) и ключей от сейфов (lockers). В «Rentals» работают 4 поляка и литовец, а их менеджер – настоящий пофигист, он разрешает им приходить и уходить, когда им вздумается (главное, чтоб на месте всегда оставался как минимум один человек), лазить по инету и даже спать на рабочем месте! Я частенько наведываюсь к ним, чтоб отдохнуть и поболтать, а однажды оставил там одежду и поплавал в бассейне в рабочее время (без формы ни один менеджер не отличит тебя от обычного посетителя). Несколько раз мы строили «дом» из надувных кругов и спали в нём в рабочее время, а также курили дудку))

Вспоминаю свой первый день на работе — это был ад! Меня поставили помогать кассиру и постоянно давали различные поручения, а я почти ничего не понимал: плохой (на тот момент) английский + куча специфических терминов. К тому же, в этот день было много посетителей, и я крутился, как белка в колесе… На второй день стало гораздо легче, а через пару недель я совсем освоился и научился «ловить халяву». Я вызвался протирать столики (кстати, это единственная работа в аквапарке, где хотя бы изредка оставляют чаевые), и меня поставили в такое место, где меня сложно было контролировать, так что я целыми днями сидел в тени или шатался по парку и болтал с другими работниками, чтоб попрактиковать английский. Если приходилось работать вечером (в связи с концертами), то это была вообще полная халява — я не делал абсолютно ничего полезного)) Спустя месяц стал чувствовать себя, как дома, а в городе меня даже начали узнавать!

Халява продлилась до середины августа, затем жизнь стала усложняться. Началось с того, что какой-то менеджер застукал меня за болтовней со знакомыми в парке аттракционов и рассказал об этом Джесси (директору моего департамента «Food & Beverage»). Сначала не последовало никаких карательных мер, и через несколько дней я забыл про этот случай, но когда однажды пошёл к Джесси просить внеочередной выходной, он припомнил мне все мои нарушения, и пообещал уволить, если я ещё раз появлюсь в парке аттракционов.

Почти сразу за этим последовало ещё одно неприятное событие: из отпуска вернулась некая Эстела и в первый же день поставила всех на уши. Она без конца носилась по парку и следила, чтоб все были заняты, а если вдруг видела, что кто-то бездельничал или выполнял слишком легкую работу, тут же запрягала его делать что-нибудь неприятное (например, выносить мусор или мыть полы в туалете). От неё никому не было покоя, все просто взвыли (особенно те, кто работал в главном здании). Через неделю она немного успокоилась, но былой халявы всё равно уже не было. Однажды Эстела просекла, как один сотрудник налил себе Спрайта вместо воды, и заставила его подписать какую-то бумагу (впрочем, последствий никаких не было). В начале сентября Эстела уволилась, но легче не стало: у Джесси съехала крыша, и теперь уже он с энтузиазмом принялся всех контролировать, а тех, кто бездельничал, тут же отправлял домой (без зарплаты).

В очередное воскресенье Джесси устроил шмон. Я сидел в самом дальнем кафе и трещал со знакомым, но, увидев приближающегося Джесси, быстро сбежал через чёрный ход на улицу и спрятался в сортире. Прождав 5 минут, я уже собрался выходить, но тут в сортир вошел Джесси, постучался в дверь моей кабинки и спросил, есть ли там кто-нибудь. Я ответил, что да, и тогда он начал ломиться сильнее и орать: «Кто там? Как тебя зовут?» Я молчу. Тогда он говорит: «Майкл, если это ты, то лучше выходи, иначе у тебя будут неприятности». Я отвечаю «подождите» и начинаю усиленно спускать воду и рвать туалетную бумагу)) Когда я вышел, никого не было. Я не спеша пошел по парку к месту своей работы, но на полпути наткнулся на Джесси. Он сказал, чтоб я следовал за ним, и мы двинулись по направлению к главному зданию. По дороге он заходил в разные места и проверял, всё ли в порядке, а когда мы зашли в комнату администрации, я подумал, что теперь-то меня точно уволят. К моему удивлению, этого снова не случилось: Джесси поручил мне мыть полы в главном здании и в очередной раз предупредил, что это мой последний шанс))

После того, как меня отправили мыть полы, моему знакомому поручили протирать столики вместо меня, а позже ему стала помогать Донна (это другой наш менеджер). Он спросил её, почему они должны протирать столики, когда для этого есть подразделение «Garbage Team». Она куда-то ушла, а, вернувшись, велела ему идти домой. Он вспылил, послал Донну на три буквы, пошел в администрацию и потребовал, чтоб его немедленно уволили (что они и сделали).

В тот же день уволили ещё одного чувака, и произошло это так. Он попросил у своего знакомого из «Food Service» чизбургер (бесплатно), тот положил чизбургер на стол, а сам ушёл, чтоб было не так очевидно. Чувак взял чизбургер, и в этот момент его увидел Джесси. История про то, что он собирался заплатить позже, не прокатила, и его отправили в принудительный неоплачиваемый отпуск на 3 дня, а затем уволили (увольнять сразу не имеют права). В общем, воскресенье выдалось насыщенным))

С начала сентября количество посетителей в аквапарке резко поубавилось, поэтому стало просто невозможно найти себе хоть какое-то занятие. Я решил, что вообще нет смысла приходить в будни, и стал работать только по выходным. Кстати, несмотря на это, поляки из «Rentals» всё равно продолжали ходить на работу ежедневно, делая вид, что чинят повреждённые надувные круги. На самом деле, они бездельничали, а зачастую и вовсе уходили по своим делам, возвращаясь лишь под вечер, чтоб отмениться у менеджера. В конце концов, кто-то из администрации это спалил, и им не заплатили за последние 2 недели, однако они решили идти до конца: буквально за пару дней состряпали заявление в какую-то организацию по защите прав трудящихся и в итоге получили всё «заработанное»!

За неделю до конца сентября я решил уволиться, чтобы попутешествовать по Калифорнии. Уходить с работы было как-то грустно, даже подарил Донне открытку и бутылку вина… Она всегда казалась мне нормальным менеджером, но позже я в ней несколько разочаровался: она отказала бывшим сотрудникам в стакане обычной воды, аргументируя это тем, что они здесь больше не работают. Тем не менее, в последний день она разрешила нам бесплатно (да ещё в рабочее время) покататься на «Sky Coaster». Это такой аттракцион, где тебя сбрасывают с высоты 35 метров, привязанного тросами к двум столбам, и ты качаешься между ними, как на качелях (для обычных посетителей это стоит 10$).

Помимо аквапарка, некоторые нашли вторую работу, но тоже в сфере обслуживания (в McDonalds и других фастфуд-кафе). Неплохая работа была на заводе по производству дверей, но перед трудоустройством нужно было пройти тест на наркотики (drug-test). Поскольку почти все курили траву, пришлось как-то выкручиваться: обычно использовали заранее приготовленный презерватив с мочой человека, который ничего не употреблял.

Как я уже писал, поляки нашли в Лос-Анджелесе ещё одну работу – в агентстве, занимающемся уборкой квартир. За каждую квартиру платят 20-30$, а за день можно обработать 3-4 квартиры. Зарплата получается выше, чем в аквапарке, но при поступлении на работу нужно заплатить 200$ за оборудование и моющие средства, да ещё работать бесплатно первые несколько дней (испытательный срок). К тому же, в Лос-Анджелесе всё значительно дороже, особенно жилье (от 1300$ за квартиру). Работать нужно с кем-то в паре, и очень желательно иметь машину, т.к. квартиры находятся на большом расстоянии друг от друга. В итоге несколько человек там остались после окончания визы и продолжали работать нелегально, но о дальнейшей их судьбе я ничего не знаю.

ИНТЕРНЕТ

Помимо интернета в аквапарке, которым пользоваться проблематично, бесплатный интернет есть в городской библиотеке. Там нужно сначала зарегистрироваться (показать ISIC и заплатить символический вступительный взнос 1$), после чего выдают специальную карту, по которой можно пользоваться интернетом не более часа в день. Компьютеров мало, а желающих много, поэтому обычно приходится ждать своей очереди минут по 15. Там же стоят дополнительные компьютеры для поиска нужных книг, и один из них тоже оказался подключен к интернету. Я узнал об этом совершенно случайно: нажал на кнопку Help, после чего запустился Internet Explorer (запустить его обычным способом нельзя). Таким образом, я получил возможность пользоваться интернетом неограниченно и без очереди, однако сотрудники библиотеки оказались на удивление внимательными и почти сразу просекли эту фишку))

В сентябре меня выперли из библиотеки без права возврата, и произошло это так. Одна моя знакомая уехала домой и оставила мне свою и ещё чью-то карты, в результате у меня появилось 3 часа интернета в день)) В очережной раз прийдя в библиотеку, я израсходовал свой час, а потом ввёл номер следующей карты и продолжал работать. Примерно через 15 минут ко мне подошла женщина, протянула какую-то бумажку и спросила: «Ты помнишь это?» (там были написаны правила библиотеки). Я, конечно же, ответил, что вижу это впервые)) Тогда она потребовала отдать все карты, и когда я вернул только две, спросила, точно ли это всё (какая внимательность!), после чего сообщила, что это мой последний день в библиотеке, и чтоб я здесь больше не появлялся.

Вскоре кто-то рассказал мне про компьютерный зал в местном университете. Он открыт каждый день с раннего утра до позднего вечера, и там никто ни за чем не следит. К тому же, там есть принтеры, сканеры и пишущие CDROM-ы! Отныне я ездил только туда.

МУЗЫКА

Такое впечатление, что Америка отстала от нас в этом смысле лет на 5)) По радио крутят какой-то старый-престарый рок и кантри, и единственное радио, которое можно слушать, — в формате «хип-хоп». В супермаркетах огромный ассортимент дисков, но тоже в основном рок и кантри. В небольшом количестве присутствуют попса, рэп и джаз. Меньше всего электронной музыки: в Redlands мне удалось купить только сборник коммерческого транса и микс Пола Окенфольда «Another World» (оба диска — двойные и стоят по 16$, а вообще диски стоят от 8$ до 15$). Как ни странно, тут очень популярны Тату (во раскрутили!), я даже прикупил их диск в качестве сувенира)) Многие ездят на машинах с громко включенной музыкой, так, что слышно за несколько сот метров, и это либо метал, либо хип-хоп (если за рулем негр).

У нас в аквапарке целый день фоном крутят какой-то отстой, который всех задолбал, — Celine Dione, A-Teens и попсу 70-х годов (всего 3 диска), а приносить другую музыку запрещено, но мы все равно ставили свои диски (например, Ленинград)). Как-то раз я принес тот микс Окенфольда, и мы слушали его несколько дней, но потом пришёл главный менеджер, извлёк диски из плеера и спросил, кто их туда поставил. Я ответил, что это был я. Тогда он сказал, что забирает диски себе, и что я должен зайти в администрацию. Я пришёл через несколько дней, извинился и получил диски назад без каких-либо последствий.

ТЕЛЕФОН

Практически во всех квартирах есть стационарный телефон, но он не подключен. Для подключения нужно выбрать телефонную компанию и подать заявку (это стоит 50$). Абонентская плата в нашем случае составляла 30$ в месяц, за эти деньги можно было сколько угодно звонить в свой и ближайшие соседние города, плюс была голосовая почта.

Для звонков в другие страны лучше пользоваться телефонными картами, однако цены сильно различаются: например, в зависимости от карты, за 5$ с Россией можно говорить от 10 до 100 минут. Мы пользовались картами «Corona Extra», «121 American» и «LA Aggressive».

Сотовые телефоны здесь дороже, чем в России, а для подключения требуется куча документов и внесение солидного депозита (порядка 400$). Поддерживаются стандарты GSM1900 и CDMA.

МЕДИЦИНА

Болеть здесь очень дорого: даже самый простой осмотр врача обходится в 100$! Основную часть расходов на лечение покрывает страховка, но это касается только американцев, а наша страховка не покрывала почти ничего, и тем, кто имел несчастье заболеть, приходилось неплохо раскошелиться. Порядок оплаты медицинских услуг такой: по почте приходит счёт, и с ним нужно идти в страховую компанию для получения денег, а затем уже самостоятельно оплачивать.

Несмотря на огромную стоимость стоматологических услуг, американцы просто помешаны на красоте зубов! У них и правда ослепительные улыбки (как в рекламе), а вся молодежь носит брекеты, чтоб зубы росли ровно.

СТРИЖКА

Один мой знакомый постригся в обычной парикмахерской и заплатил за это 13$. Постригли его так хреново, как будто делали это в первый раз в жизни! И даже после второй попытки (по его требованию) получилось не намного лучше. Меня постригла знакомая, и мне это обошлось в бутылку вина за 3$)))

ЛЮДИ

К американцам у меня сложилось двоякое отношение. Первое впечатление было крайне положительным: они очень вежливые, общительные, добрые и отзывчивые. Позже выяснилось, что у них принято обещать что-то просто из вежливости. Если вам что-то пообещали (а это бывает очень часто), то это ровным счётом ничего не значит. К тому же, они довольно безответственные. Зато могут запросто дать свою машину покататься, или пригласить куда-нибудь на уик-энд.

Тупые ли американцы? Сложно сказать, мне встречались очень разные люди, от простых и недалёких до умных и хитрых. Ходит много разговоров про то, что все американцы – «правильные», так вот это точно ерунда! Среди них полно раздолбаев, и они нарушают закон даже чаще наших (возможно, в силу своей безответственности). Хотя встречались и такие, для которых закон действительно стоит превыше всего.

У американцев хреново с математикой, но зато очень хорошая память на лица. Например, когда мы только приехали и искали вторую работу, то заполнили анкеты в каком-то супермаркете, но с тех пор там не появлялись. Два месяца спустя, я случайно оказался в этом супермаркете, и тут ко мне подошла женщина и спросила: «Ну что, нашёл работу?» Я в непонятках. «Ну ты тут однажды анкету заполнял, вот я и спрашиваю». И подобных случаев было немало!

Как я уже говорил, американцы очень общительные, с ними легко знакомится, но заводить близкие отношения представляется проблематичным, да и особого желания не возникает (культурный барьер всё-таки присутствует). Здесь действительно все друг другу улыбаются, причём всегда можно отличить, когда тебе улыбаются из вежливости, а когда действительно рады тебя видеть.

К русским американцы относятся хорошо, даже с интересом. Некоторые неплохо осведомлены об экономической и политической ситуации в России, но попадались и такие, кто думал, что мы до сих пор строим социализм)) Почти все американцы уверены, что у нас круглый год зима, и многие очень удивлялись, когда узнавали, что у нас летом так же жарко, как у них)) Американцы очень гордятся своей страной, у многих на домах и на машинах висят национальные флаги. Считают, что у них «too much freedom» и тоже этим гордятся.

В Америке совсем не так много толстяков, как говорят. Основная масса людей — средней комплекции, хотя изредка и в самом деле попадаются «особи» чудовищных размеров, каких в России не встретишь)) Все подростки выглядят гораздо старше своих лет, например, у нас работает один чувак, которому на вид лет 27, а на самом деле — 17!

Девушки одеваются нормально, а парни — как хрен знает что. У них принято носить шорты длиной ниже колена, да ещё немного приспущено, чтоб были видны трусы, причём купаются и загорают они тоже в этих шортах. С шортами обязательно нужно носить белые носки, и того, кто не придерживается этого правила, могут принять за гея (хотя это не считается чем-то зазорным). На пляже практически не встретишь девушку в слишком отрытом купальнике или парня в одних плавках без шорт. Абсолютно у всех американцев (от детей до пенсионеров) есть татуировки, а у многих ещё и пирсинг, причём выглядит это чаще всего некрасиво.

Среди иностранных студентов русских немного – всего 6 человек (включая меня), плюс ещё три человека из Белоруссии. Остальные — поляки и литовцы (особенно много поляков, и не только в Redlands). Литовцы — очень приятные и доброжелательные, поляки — прикольные и безбашенные, с ними не соскучишься! Я был очень удивлен, когда узнал, что многие приехали не для того, чтобы посмотреть Америку, и даже не для языковой практики, а исключительно на заработки!

Самые красивые девушки — приезжие. Что касается американок, то у многих хорошие фигуры, но симпатичные лица я вижу редко, а если девушка всё-таки привлекательная, то она либо малолетка, либо не американка)) Как и говорят, малолетки действительно легкодоступны, но за секс с человеком, не достигшим 18 лет (а не 14, как у нас) вполне реально угодить в тюрьму на длительный срок, даже если всё было по взаимному согласию!

По рассказам наших девчонок, все американцы мужского пола (даже в преклонном возрасте) — сексуально озабоченные, начинают клеиться и распускать руки с первой же минуты знакомства! В клубах считается нормальным, если парень подходит к совершенно незнакомой девушке и начинает её лапать, так что слухи о том, что в Америке могут запросто засудить за домогательство, в этом свете кажутся немного сомнительными))

ПРЕСТУПНОСТЬ

Первое время мне казалось, что преступность в Америке отсутствует (возможно, из-за того, что на улицах совершенно безлюдно), и мы спокойно оставляли велосипеды около магазинов, хотя охранники предупреждали, чтобы мы пристегивали их цепью. Наша беспечность испарилась, когда у кого-то из наших действительно стырили велик, и это был не единичный случай: в общей сложности за лето украли 6 или 7 велосипедов (в том числе, пристегнутых цепью).

Как-то раз я оставил свой велосипед на ночь на стоянке рядом с аквапарком и на утро обнаружил его без сидения и педалей! После этого случая я стал завозить велик на территорию аквапарка, но однажды это заметил главный менеджер и строго запретил это делать. На мой рассказ о краже сидения, он, сцука такая, ответил, что это не его проблема, и посоветовал мне ходить пешком! Еще случай: в аквапарке у одной знакомой из кошелька вытащили кучу денег, причём кошелёк был спрятан в таком месте, где невозможно было наткнуться на него случайно, значит, это сделал кто-то из своих. Подобных случаев было несколько.

Помимо воровства мы сталкивались и с более серьезными преступлениями. Например, к девушке, которая собирала деньги за парковку перед аквапарком, подъехал какой-то чувак, наставил на нее пистолет и забрал все деньги из кассы (около 300$). Всё это было заснято на видеокамеру, но никого не поймали. На нашей улице около магазина застрелили мужика (это потом даже показывали по телевизору). А однажды ночью мы наблюдали, как какой-то чувак на разбитой машине гнал по улице, выделывая восьмерки, а за ним почти вплотную шли целых 4 полицейских машины со включенной сиреной и что-то орали через громкоговоритель! И это в Redlands, который считается очень спокойным провинциальным городком!

ЯЗЫК

С английским особых проблем нет, некоторые умудряются существовать, не будучи в состоянии связать двух слов (например, один перец вместо «How old are you?» выдал «How many age you have?»)), но если задаться целью, то прогресс идёт очень быстро. Сложнее всего даже не начать говорить самому, а научиться понимать чужую речь (тем более что многие говорят быстро и неразборчиво). Спустя пару недель я с удивлением обнаружил, что могу больше чем просто «изъясняться», а через месяц стал понимать почти всё, что мне говорят, не переспрашивая. По прошествии двух месяцев я мог общаться почти свободно, но у меня всё равно остался сильный акцент, из-за которого меня неоднократно принимали за немца))

Я много общался с поляками и под конец сам стал немного говорить по-польски. В целом, польский язык отдаленно похож на русский, но в первый месяц я не мог разобрать ни слова и слышал только «пщщщ-пщщщ-пщщщ» (у них очень много шипящих звуков). Вместо «блин» и «бля» они используют слово «курва», и это очень ржачно, т.к. повторяют они его буквально через слово)) Некоторые поляки чуть-чуть говорят по-русски, т.к. в советские времена русский язык был у них в школах обязательным предметом.

Литовский язык не имеет ничего общего с русским, поэтому из разговора литовцев можно понять только мат (который заимствован из русского) и ещё несколько слов (например, «давай» и «годится»). Литовцы, живущие в Вильнюсе, владеют ещё и польским, т.к. там много поляков, а в школах преподают польский язык. По-русски часть литовцев говорит совершенно свободно (разве что с легким акцентом), а некоторые — даже хуже, чем по-английски.

Стоим однажды в очереди в супермаркете и болтаем по-русски, матерясь при этом, как сапожники, и тут какая-то американка говорит: «Какой у вас красивый язык! Откуда вы?»)) Кстати, по возвращении в Россию довольно сложно было отучиться комментировать в полный голос происходящее вокруг))

РАЗВЛЕЧЕНИЯ

Если не считать вечеринок, о которых речь пойдёт дальше, то развлечений в Redlands практически нет. Всё, что я знаю (и то по рассказам) – это кинотеатр, небольшой клуб и паб. По четвергам вечером главную улицу перекрывают и превращают в некое подобие нашего Арбата (называется «Night Market»). Видел там художника, который рисовал картины исключительно с помощью аэрозольных баллончиков с краской, но выглядели они так, как будто нарисованы кистью! Делал он это настолько быстро и виртуозно, что трудно было поверить своим глазам (я пожалел, что у меня не было видеокамеры)! Готовые картины тут же можно было купить (и их покупали), хотя стоили они недешево: 60-80$.

Несколько клубов есть в Сан Бернардино (это довольно крупный город, который находится примерно в 10 милях от Redlands, и в котором, кстати, появился самый первый в мире McDonalds!). Лучшим считается клуб Gotham: по оформлению можно поставить твердую четверку, но звук там на пять с плюсом (чистый, мощный и не оглушает). В первый раз мы побывали там в компании знакомых американцев, и тогда пришлось отстоять в очереди целый час (выходить из очереди нельзя — охранники клуба сразу отправляют тебя в конец!) Вход стоил 10$, но мы каким-то образом прошли бесплатно. На входе обыскивают и проверяют документы и, если тебе есть 21, — дают специальный браслет, а если нет — ставят на руке пометку маркером. Если человека с такой пометкой увидят пьющим алкоголь — немедленно выводят из клуба. В клубе оказалось немало симпатичных девушек. Что касается музыки, то это попсовый хаус и r'n'b, которые играют по часу с чередованием. MC постоянно орёт что-то в микрофон, и это раздражает. Клуб закрывается в 2 часа ночи.

В конце августа в Сан Бернардино устроили крупный рейв под открытым небом (он назывался «Orange Show»). Всё происходило в большом парке, за вход пришлось заплатить целых 40$, но это того стоило, ведь выступали такие известные диджеи, как BT, Christopher Lawrence, Adam F, Dieselboy и многие другие. Всего было четыре танцпола: два — в огромных ангарах и два – под открытым небом. На каждом танцполе — свое музыкальное направление: techno, trance, drum'n'bass и r'n'b. Снова хочу отметить отличный звук и свет. Но больше всего меня поразили люди: ещё никогда я не видел столько фриков в одном месте! Удивительные прически, волосы, перекрашенные сразу в несколько цветов, лица, сплошь покрытые пирсингом и татуировками, самые разнообразные костюмы и грим (например, один чувак был с ног до головы раскрашен под скелет) — в общем, видно, что люди серьёзно готовились! Также видел несколько человек в инвалидных колясках)) Всего собралось несколько тысяч клабберов (некоторые приехали даже из соседних штатов), и только каждый десятый выглядел, как обычный человек, так что я чувствовал себя белой вороной. Все вокруг в-открытую курили траву, и в ангарах было настолько накурено, что торкало даже тех, кто не курил)) Какие-то негры продавали по 2$ конфеты типа «Чупа-чупс» со вкусом марихуаны)) Рейв закончился в 3 часа ночи, а до Redlands меня за 10$ подбросили какие-то наркоторговцы, с которыми я случайно познакомился на парковке (такси обошлось бы примерно вдвое дороже).

В сентябре в Сан Бернардино в течение нескольких дней проводилось автомобильное шоу под названием «Route-66». Главную улицу огородили по боками, и по образовавшемуся коридору одна за другой проезжали машины в стиле 60-х, сигналя при этом так, что потом ещё долго звенело в ушах)) Помимо этого, был бесплатный концерт и праздник пива.

Как-то раз мы ездили в Orange (это небольшой город к югу от Лос-Анджелеса) и заодно решили посетить там кинотеатр. Смотрели фильм «Italian Job», билет стоил 10$, причем по ISIC давали скидку 2$. В кинотеатре было очень много залов (как минимум 20), каждый зал — средних размеров, примерно как у нас в «5 звезд». Народу было немного (кроме нас — ещё человек 10), но зато все поголовно жрали попкорн (как мне сказали, в Америке это обязательный киноатрибут)) Кстати, однажды мы смотрели по телевизору фильм «Евротур», так вот: оттуда вырезали все сцены, где фигурировали наркотики или секс, в итоге фильм сократился на треть))

ЧАСТЬ 3

ЧАСТЬ 1 | ЧАСТЬ 2 | ЧАСТЬ 3

ФОТКИ

Работа (аквапарк) yandex, vk
Люди yandex, vk
Американская вечеринка yandex, vk
Redlands yandex, vk
Лос Анджелес yandex, vk
Тихий океан yandex, vk
Сан Диего yandex, vk
Jushua Tree National Park yandex, vk
Санта-Барбара yandex, vk
Сан Франциско yandex, vk
Yosemite National Park yandex, vk
Sequoia National Park yandex, vk
Дорога номер 1 yandex, vk
Лас Вегас yandex, vk
Гранд Каньон yandex, vk
Дороги и машины yandex, vk

Группа VK, посвященная поездке

Прошло 10 лет с моей первой и пока единственной поездки в США, и по этому случаю я решил, наконец, запилить отчет об этом путешествии. На самом деле, черновик отчёта существует уже очень давно, его основой послужили посты, которые я публиковал на форуме, находясь в Америке, чтоб держать знакомых в курсе событий и не пересказывать одно и то же по сто раз.

Мысленно возвращаясь в то время, я вспоминаю Америку как совершенно новый для меня мир (и это будет чувствоваться в отчёте), однако с тех пор в России (а, особенно, в Москве) очень многое изменилось: вещи, которые казались мне тогда удивительными, теперь являются частью нашей повседневной жизни. А еще мне немного стыдно за себя тогдашнего и за некоторые истории, приведенные в отчете – ну и долбоебом же я был))

ПРЕДИСЛОВИЕ

В 2003 году, будучи студентом 4 курса, я поехал работать в Америку по программе Work & Travel, которая предназначена только для студентов 2-4 курсов дневного отделения и проходит с мая по октябрь. Для участия в ней нужно обратиться в одну из компаний, занимающихся программами международного обмена (в их Москве много, я выбрал «Международный Клуб Путешествий», стоимость участия — 1050$). Со стороны США выступает одна из компаний-спонсоров (в моем случае – «Cultural Homestay International»), именно она предоставляет работу и содействует в оформлении визы (J1). Весной представители компании-спонсора приезжают в Россию и проводят собеседование с кандидатами, а фактически просто устраивают небольшую презентацию и предлагают вакансии на выбор в разных штатах (все вакансии — низкооплачиваемая работа в сфере обслуживания). Собеседование проходит на английском, но его знания требуются самые минимальные. Я выбрал должность официанта в аквапарке в маленьком городке Redlands в Калифорнии.

По неизвестным причинам, выдача виз российским студентам в этом году сильно задерживалась, тогда как в других странах (даже в Белоруссии) всё было сделано вовремя. Я получил визу 16 июля и сразу купил билет на 21 июля на прямой рейс до Лос-Анджелеса (Аэрофлот). Это стоило 750$ туда/обратно со скидкой по международной карте студента (ISIC).

WELCOME TO AMERICA

Вылетал утром из Шереметьево, встретил там двух ребят из своего института, которые летели в Америку по той же программе. При проверке в аэропорту (а проверяли очень тщательно) у меня изъяли маникюрные ножницы и иголку и предложили сдать их в багаж. У меня была только ручная кладь (да, я летел в Америку на 3 месяца с одной маленькой сумкой), поэтому я просто оставил запрещённые предметы на пункте контроля))) Перелёт занял целых 12 часов, причём вылетали из Москвы в 2 часа дня, а когда приземлились, по местному времени было 3 часа того же дня (ведь мы летели против движения Земли).

В аэропорту Лос-Анджелеса мы познакомились с тремя студентами из Воронежа, и оказалось, что все мы едем в одно место. Мы взяли такси-микроавтобус и отправились в Redlands. Дорога заняла 2 часа и обошлась нам в 180$. По приезду мы поселились в мотеле «Super 8 Motel»: сняли 2 номера по 58$ в сутки каждый (самое дешевое, что смогли найти), причём в нескольких местах перед этим нам отказали, видимо, мы не внушали доверия))) Номера, которые мы сняли, по американским меркам считаются беспонтовыми, но нам они показались шикарными: две огромные двуспальные кровати, душ, туалет, телевизор, холодильник и кондиционер, а в офисе, где сидит менеджер, — микроволновка, стиральная машина и сушилка, плюс небольшой бассейн рядом с мотелем.

Мы помылись, переоделись и пошли на место нашей будущей работы — в аквапарк. Первое, что бросилось в глаза — это полное отсутствие людей на улицах. Мы шли целый час и не встретили ни одного человека! Только редкие машины и спринклеры (устройства для поливки газонов), которые включались и выключались автоматически — всё это выглядело немного жутковато. Везде очень чисто и красиво, ровные газоны, подстриженные кусты…

В администрации аквапарка нам сказали, чтоб мы приходили в понедельник (а была суббота), тогда мы отправились гулять по городу, потом отметили приезд распитием местного пива и легли спать. Следующий день посветили получению Social Security Number (SSN) — это как наш ИНН, он нужен при трудоустройстве и не только (без него тут с тобой никто даже разговаривать не будет). Кроме того, в супермаркете купили себе велосипеды, т.к. ходить пешком было очень далеко. Я заплатил за свой 60$.

Дальше я всё немного систематизирую, иначе получится бардак.

Итак, я живу в маленьком городке Redlands в 80 милях от Лос-Анджелеса на запад. Здесь очень жарко и душно, но уже через неделю адаптируешься и перестаёшь это замечать. Redlands расположен в долине, окруженной горами, которые обычно окутаны туманом, но когда туман рассеивается, открывается довольно красивый вид. Этот городок состоит и одно- и двухэтажных коттеджей, в точности как показывают в американских фильмах. В Америке вообще все города так выглядят, даже такие крупные, как Лос-Анджелес, если не считать центра, где есть несколько небоскребов. Redlands — очень типичный для Америки город, здесь есть всё, что нужно для комфортной жизни, и в то же время нет ничего особенного (исключение — местный университет, который считается сравнительно дорогим и престижным). Везде очень чисто и цивильно, во всех учреждениях (как государственных, так и коммерческих) есть кондиционеры и питьевая вода. На окраине, рядом с аквапарком, расположены обширные апельсиновые плантации.

МАГАЗИНЫ

Самые низкие цены — в крупных супермаркетах. В Redlands их несколько штук: Wal-Mart, K-Mart, Stater Bros, Food4Less и др. В небольших магазинах цены выше в 1.5-3 раза. Покупатель всегда прав. Например, я купил велосипед, поездил на нём пару дней, но потом нашёл в другом магазине лучше и дешевле. Тогда я пошёл в первый магазин и сказал, что этот велосипед мне не подходит — деньги вернули сразу и без проблем (нужно было только предъявить чек). Однако бывало и по-другому: например, под конец лета (перед отъездом домой) студенты в массовом порядке начали возвращать велики, менеджеры это просекли и стали находить поводы для отказа.

Бытовая техника в 1.5 раза дешевле, чем у нас (правда она вся работает на 110 вольт), брендовая одежда — дешевле в несколько раз (например, джинсы Levi’s стоят 20$). Еда гораздо дороже, причем низкокачественная еда стоит примерно в 1.5 раза дороже, а хорошая — раз в 5 (но зато, как говорят, она действительно вкусная). Батон хлеба стоит 2$. Курица-гриль (горячая) — 4$, а после 9 часов вечера — 2$ (т.к. нужно успеть продать её до закрытия). Очень много фастфуд-кафе, но McDonalds — самый дешёвый (цены примерно как в России), причём если один раз купить стакан содовой, то потом его можно бесплатно наполнять сколько угодно раз. Во всех магазинах (даже в какой-нибудь деревне в горах) имеются ридеры пластиковых карт и сканеры штрих-кода. Продавцы почти ничего не вводят вручную, фрукты, овощи и т.п. взвешивают прямо на кассе, а покупатели в основном расплачиваются картой или чеками. Цены везде указаны без налогов, которые составляют примерно 8% и отличаются в разных штатах. Ни магазины, ни другие учреждения не закрываются на обед.

В Walmart-е можно проявить пленку и напечатать фотографии, причём этот процесс там полностью автоматизирован, поэтому печатаются все фотографии сразу, независимо от качества, после чего можно выбрать понравившиеся и заплатить только за них. Там же можно купить дешёвый одноразовый фотоаппарат (после того, как плёнка отснята, он идёт на выброс) – удобно в тех случаях, когда ты забыл свой фотик дома, правда и качество снимков соответствующее.

Тырить что-то из магазинов лично я не пробовал, но наши умельцы частенько «затаривались» на халяву. Например, одна моя знакомая каждые выходные «накупала» себе кучу шмоток, и делала она это следующим образом. При входе в раздевалку обычно стоит сотрудница, которая считает, сколько вещей ты берешь для примерки, и выдает тебе номерок с соответствующей цифрой. На выходе нужно показать ей этот номерок, и она сверяет количество. Моя знакомая набирала себе кучу шмоток, ждала, пока эта сотрудница куда-нибудь отойдет, а потом заходила в раздевалку. Там она выбирала понравившиеся вещи, срезала с них все нашивки и распихивала их по карманам остальных вещей. После этого она складывала выбранные вещи в рюкзак, а, выйдя из раздевалки, развешивала остальные шмотки по местам и спокойно шла домой. Как бы то ни было, воровать что-то в магазинах я бы не советовал: это считается довольно серьезным правонарушением (наказание – штраф до 1000$ плюс общественные работы), и в случае поимки в дальнейшем гарантированы проблемы с получением визы.

БАНКИ

Я открыл счет в банке «Bank Of America» (один из самых крупных в США). Мне выдали дебетовую (ATM) карту «Visa Gold» и пару чековых книжек. На самом деле, не выдали, а прислали по почте: чековые книжки — через неделю, а ATM карту — почти через три недели, причем на карте было неправильно указано моё имя. После визита в банк мне прислали новую карту всего через 4 дня! Счёт, который мне открыли, называется «Checking Account». Его обслуживание обходится в 5$ в месяц, но этих расходов можно избежать, если кто-нибудь будет хотя бы раз в месяц переводить деньги на счет (это называется direct deposit). Аналогичный счет, но без ежемесячной платы, можно открыть в банке «Washington Mutual», однако там требуют калифорнийские права в качестве удостоверения личности (вместо прав можно предъявить California ID, но на его получение уходит месяц, а времени у меня не было).

За операции через банкоматы «Bank Of America» и кассы многих супермаркетов сервисный сбор не взымается, а за операции через другие банкоматы, а также при покупках в маленьких магазинах и кафе дополнительно приходится платить 0.5-3$. На бензоколонках, как правило, сервисных сборов не бывает (или есть, но незначительные). За выписывание чеков сервисные сборы не взымаются. Есть ограничения на снятие денег: не более 500$ за раз не чаще трёх раз в месяц, а покупки с помощью карты можно делать сколь угодно часто, но на сумму не более 1500$ за раз. Все цифры приведены конкретно для моего типа счета.

Помимо «Checking Account» (во всех его вариациях) есть ещё «Savings Account». Отличается он отсутствием чековой книжки и ежемесячной платы за обслуживание, но зато нужно, чтоб на счету постоянно находилось как минимум 300$. Ограничения на снятие денег через банкомат и на суммы единовременных покупок более жесткие. Вместо «Visa Gold» — обычная Visa (без фотографии).

Зачем открывать счет? В первую очередь для того, чтобы арендовать машину: без банковской карты, которая в данном случае выступает гарантом, многие агентства отказывают, либо аренда обходится гораздо дороже. Вторая причина – удобно расплачиваться в магазинах (обычно я плачу картой, но один раз выпендрился и выписал чек))). Ещё очень удобно заправляться на бензоколонках: просто вставляешь карту, выбираешь тип топлива и заливаешь полный бак, а нужная сумма снимается автоматически. В-третьих, можно расплачиваться по телефону и через интернет. Когда платишь картой в магазинах, всегда нужно вводить PIN-код, а при оплате на бензоколонках — либо PIN-код, либо почтовый индекс (ZIP-код) банка, где была выпущена карта, либо вообще ничего.

Иногда банковская система глючит: например, как-то раз я проверил счёт, и у меня оказалось 200$ вместо 600$. Я уже собрался было ехать в банк за объяснениями, но когда проверил счет в следующий раз, баланс оказался верным. А однажды я вообще нигде не мог заплатить картой и уже подумал, что она размагнитилась. У нас тогда как раз закончился бензин, а наличных не было вообще, еле до дома доехали! На следующий день карта заработала.

Перед возвращением в Россию я не стал закрывать счёт (думал, что он может пригодиться в будущем), но съездил в банк и попросил, чтоб мой адрес в базе поменяли на московский. Когда срок действия карты истёк, мне по почте прислали новую, причем уже «Visa Platinum». В итоге счёт просуществовал несколько лет, но однажды мне пришло письмо, в котором было написано, что поскольку уже очень давно по счёту нет никакой активности, он будет закрыт в течение месяца с потерей всех денег, находящихся на нём. Судя по дате письма, до закрытия счёта оставалась буквально пара дней (привет Почте России), поэтому я немедленно снял почти все деньги в ближайшем банкомате, а в банк написал email с просьбой закрыть счёт. Как выяснилось, для этого необходимо выслать бумажное заявление с подписью, что я и сделал. Вскоре счёт закрыли, а в ответ прислали чек, по которому можно было получить оставшуюся на счете сумму (несколько долларов).

ТРАНСПОРТ И ДОРОГИ

В таких маленьких городках, как Redlands, общественный транспорт практически отсутствует, но зато тот, что есть (автобусы), ходит точно по расписанию. Автобусы едут медленно и с большим количеством остановок, поэтому на дорогу до Лос-Анджелеса уходит несколько часов, в то время как на машине это занимает всего минут 40. У автобусов спереди имеется багажник для велосипедов. Билет стоит 2.5$, и по нему можно ездить весь день.

Подавляющее большинство людей ездит на машинах. Права тут есть абсолютно у всех, начиная с 16 лет, и считаются основным документом, удостоверяющим личность. Если у тебя нет прав, то на тебя даже смотрят косо))) Говорят, что сдать на права очень легко, причем теорию вроде бы можно сдавать на своем родном языке — обязаны предоставить переводчика. В подавляющем большинстве машин установлена автоматическая коробка передач.

Машины очень дешевые, особенно с пробегом, т.к. американцы относятся к ним, как к одежде, и часто меняют. Одни мои знакомые купили себе подержанную машину за 750$ почти сразу по приезду в Америку и ездят на ней куда-нибудь за город почти каждые выходные. Другие знакомые тоже приобрели машину, но более навороченную (за 900$). Перед уездом домой и те, и другие умудрились продать свои машины почти за ту же цену!

Каждая машина подлежит обязательному страхованию, и это обходится примерно в 100$ в месяц, но зато если ты попадаешь в аварию, то никому ничего не платишь — всё оплачивает страховая компания, и при этом тебя довозят до того места, куда ты ехал перед аварией, а затем оплачивают аренду новой машины, пока твоя в ремонте. Бензина тут 3 вида, самый худший примерно соответствует нашему 92, хотя октановое число рассчитывается по другой методике. В переводе на наши деньги бензин стоит от 10 до 15 рублей за литр.

Мы брали машину напрокат в агентстве AVIS (оно считается недорогим), где это стоит 25-50$ в день плюс страховка. Минимальная страховка — 11$ в день, но мы на всякий случай всегда оплачивали расширенную (20$ в день), чем она отличается – я не помню)). Машину лучше заказывать заранее (по телефону). Как и в гостиницах, check-in/check-out происходит в 11 утра. На момент передачи арендатору машина заправлена под завязку, но и возвращать её нужно с полным баком. В некоторых агентствах есть ограничения на километраж (например, первые 100 миль бесплатно, а дальше нужно доплачивать). Можно взять машину в одном филиале агентства, а вернуть в другой, но это обойдется гораздо дороже.

Дороги очень хорошие: ровные и практически без заплаток. Везде висят указатели, так что можно путешествовать без карты. Удобная и продуманная разметка: на всех более-менее крупных перекрестках появляется по одной дополнительной полосе для поворотов направо и налево. О предстоящем повороте заранее предупреждают целых 3 указателя, чтобы все, кому нужно, успели спокойно перестроиться. На линиях разметки установлены «шашечки», так что если ты пересекаешь линию, то сразу чувствуешь это (помогает, чтоб не заснуть за рулём).

Каждый светофор оборудован кнопкой для пешеходов. На все тротуары имеются пологие заезды (для инвалидов и велосипедистов). Пешеход здесь — царь и бог: ты ещё даже не начал переходить дорогу, а все машины уже останавливаются за 10 метров, чтоб пропустить тебя (поначалу это даже раздражало). Зато велосипедистов вообще в упор не видят — подрезают, не уступают дорогу и т.п. На велике здесь реально опасно ездить! Меня несколько раз чуть не сбили, а однажды я даже полетел через руль, т.к. пришлось резко затормозить, чтоб не врезаться в машину, которая выехала прямо передо мной с прилегающей территории. Один знакомый тоже побывал в похожей ситуации, но ему повезло меньше: сам он отделался синяками и царапинами, а от велосипеда почти ничего не осталось. Женщина, которая была за рулем, предложила ему вызвать полицию и скорую помощь, но он отказался (т.к. был пьян), и тогда она просто купила ему новый крутой велосипед за 300$.

Все велосипедисты обязаны носить шлемы, а также ездить ночью со включенными фарами. Никто из наших, конечно, этих правил не соблюдал, и некоторых останавливала полиция, но без последствий (просто предупреждали). Немало проблем доставляли колючки на дорогах: в первые же дни мы прокололи себе все шины. К счастью, здесь продаются самоклеющиеся (self seal) камеры (по 7$ — в два раза дороже обычных), они состоят из двух слоев, между которыми находится специальный гель, который в случае повреждения вытекает наружу и застывает.

Помимо обычных улиц здесь есть фривэи (freeway) — автомагистрали без перекрестков и светофоров. Вся Америка покрыта сетью фривэев, и это очень удобно. Можно точно рассчитать, сколько потребуется времени чтобы доехать из пункта А в пункт Б, т.к. двигаешься без остановок и почти всегда с одной скоростью. Пробки бывают (обычно на подъезде к крупным городам), но не такие, как у нас — скорее, просто затруднённое движение. В местах, где обычно образуются пробки, на фривэе оборудована специальная полоса – «carpool» — для автомобилей, в которых сидят 2 или более человека. Эта полоса расположена слева, а заезжать и съезжать с неё можно только в определенных местах. Иногда эта полоса — платная (стоит 1$). У каждого фривэя есть свой номер. Ограничение скорости на фривэе – 65-75 миль/ч, и особенность движения такова, что заняты все полосы, а автомобили едут с одинаковой скоростью, близкой к максимальной разрешенной (обычно на круиз-контроле), да ещё друг напротив друга, так что хрен обгонишь (на моргание дальним светом не реагируют).

Штраф за превышение скорости — 100-300$, за езду с не пристёгнутым ремнем — 250$ (даже для пассажиров на заднем сидении), за выбрасывание мусора из окна — 1000-2000$. Если ты въезжаешь в carpool, сидя в машине один, или на платную полосу, не заплатив, штраф — 270$ (впрочем, мы видели много раз, как по carpool-у ездят одиночки). В зонах дорожных работ все штрафы удваиваются. Так, одного знакомого оштрафовали на 250$ за то, что он ехал со скоростью 40 миль/ч при разрешённых 25 в зоне дорожных работ! За каждое нарушение помимо штрафа дается от одного от трех штрафных очков (points), и если за полгода набрать их слишком много, то могут лишить прав и отправить на повторное обучение в автошколу.

На обочинах фривэев иногда дежурят полицейские машины с радарами («Highway patrol»), поэтому лучший способ безнаказанно превысить скорость — пристроиться за каким-нибудь лихачом: тогда его оштрафуют первым))) Говорят, что ещё помогает езда с антирадаром, но в любом случае, никто не решается ездить быстрее 90 миль/ч. Помимо полиции есть и другие способы заставить людей соблюдать правила: например, на дорогах висят таблички «Speed is checked by radar», хотя на самом деле никакого радара нет, это просто уловка. Несколько раз мы видели на обочине большое табло, на котором высвечивалась скорость проезжающих машин, а сверху висел знак максимальной разрешённой скорости, однако если превысить скорость в этом месте, то никаких последствий, кроме угрызений совести, не будет)))

В крупных городах на всех перекрестках висят видеокамеры. Один знакомый проехал в Лос-Анджелесе на красный свет (причём, когда он выехал на перекресток, ещё горел жёлтый). Его никто не остановил, но через месяц ему пришел штраф 320$, и помимо квитанции в конверте были две фотографии его машины: в момент выезда на перекресток и в момент поворота, а также скорость машины и другие данные (при этом лицо пассажира было закрыто белым квадратом). Несмотря на то, что машина была взята напрокат, штраф пришел на его домашний адрес, который он указал в агентстве.

Правила дорожного движения здесь проще и очевиднее, но есть некоторые особенности. Дорожных знаков мало, в основном – таблички с надписями. На красный свет можно поворачивать направо (при отсутствии таблички «No turn on red»). Ещё можно пересекать сплошную линию разметки для поворота налево и разворота (иногда также встречается общая центральная полоса для поворота налево для обоих направлений). Велосипедную дорожку можно увидеть гораздо чаще, чем у нас. На фривэе примерно через каждые 200 метров висят телефонные будки, есть площадки для стоянки и отдыха. Если на дороге только по одной полосе в каждую сторону, то примерно через каждые 3 мили расположен turnout — площадка, куда обязаны съезжать тихоходные транспортные средства, чтобы пропустить остальных.

Большинство водителей — женщины (около 70%), а «бабушка-божий-одуванчик» за рулём — обычное дело (однажды даже видел старую-престарую бабку на мотоцикле!) Водят все очень аккуратно и спокойно, никто не сигналит и не подрезает. Американцы не любят перестраиваться без крайней необходимости)) Например, как-то раз я проехал нужный поворот и стал сдавать назад, но за мной остановился какой-то чувак и ждал, пока я поеду вперёд, хотя на дороге было две полосы. Мы с ним стояли до тех пор, пока я рукой не подал ему знак объехать меня слева, но этим дело не закончилось: за мной остановился следующий))

ЖИЛЬЁ

В таком городке, как Redlands, возможны только два варианта: либо живешь в мотеле (за большие деньги), либо снимаешь что-то типа квартиры (appartments). Можно ещё поселиться у какой-нить американской семьи, но это не так-то просто, ведь никто не хочет пускать к себе в дом левых людей. Appartments — это квартира в небольшом двухэтажном коттедже: одна или две спальни, гостиная и кухня (иногда объединены в студию), санузел (совмещенные туалет и душ) и иногда балкон. Если спальни две, то санузла обычно тоже два. Мебель отсутствует, а пол покрыт светло-серым ковролином. Несколько коттеджей представляют собой жилой комплекс. В жилом комплексе всегда есть такие удобства, как стоянка, бассейн и loundry (это здание с автоматическими стиральными и сушильными машинами), но иногда ещё есть джакузи, теннисный корт и другие ништяки. Стирка в loundry стоит 0.75-1.5$, сушилка – 0.75$. Первое время я стирал одежду вручную в раковине, но потом понял, что в loundry проще и лучше. Сушильная машина – экзотический для России гаджет — оказалась очень полезным устройством, после неё одежду можно не гладить! К тому же, вывешивать сушиться бельё на улице или даже у себя на балконе считается не комильфо. Бассейн и loundy запираются на ключ, чтобы ими могли воспользоваться только жители комплекса. В 9 вечера эти заведения закрывают на ночь (чтоб шум не мешал жителям), и это полная жопа, т.к. у нас в это время только начинается движуха))). Кстати здесь вообще всё закрывается рано: магазины и клубы работают максимум до двух часов ночи, а круглосуточно открыты всего два супермаркета на окраине города.

Аренда квартиры обходится от 800$ в месяц и выше, плюс нужно внести залог (deposit) 300-500$ на случай, если ты что-нибудь испортишь. Конечно, для нас, студентов, это очень дорого, поэтому приходится объединяться и жить человек по 10. Однако даже при наличии денег снять квартиру чрезвычайно трудно по следующим причинам:

— Всё занято, обычно нужно ждать до конца месяца, пока что-нибудь освободится
— Нужно иметь зарплату минимум 1500$ в месяц и рекомендательное письмо с работы
— Нужны хорошие credit history (отсутствие просроченных задолженностей) и rental history (рекомендации с предыдущего места жительства)
— Нужен телефон
— Нужен SSN
— Почти все квартиры сдаются минимум на пол года. Можно договориться на более короткий срок, но это будет на 100$ в месяц дороже
— За иностранцев должен поручиться какой-нибудь американец
— Иностранным студентам, как потенциальным нарушителям спокойствия, априори предпочитают отказывать

Я знаю двух литовцев, которым первые 2 недели было реально негде жить: они спали на улице, на работе, в супермаркетах… Позже их приютила какая-то американская семья.

Мы приехали на месяц позже остальных из-за проблемы с визами, поэтому нам пришлось особенно туго. К счастью, одно агентство оказалось более-менее лояльным и сдало студентам сразу 4 квартиры (с номерами 106, 112, 181 и 218). Через некоторое время 112 выселили из-за приезда полиции в связи с шумной вечеринкой, но даже после этого согласились сдать ещё одну квартиру (128), хотя и на более жестких условиях: пришлось заплатить сразу за два месяца вперед, и вместе с залогом это составило 2500$. Перед этим в другом агентстве нас кинули: сначала согласились сдать квартиру и взяли 175$ за «рассмотрение заявки», потом долго динамили, а в конце концов отказали, вернув лишь 75$.

Как я уже писал, сначала мы поселились в мотеле и сняли два номера. Спустя два дня мы переехали в один номер, чтоб было дешевле. Вшестером в одной комнате жить запрещено, но менеджер вошёл в наше положение и закрывал на это глаза. В мотеле нас кормили халявным завтраком (булочки и сок), и мы сметали всё, что там было, не оставляя ничего другим жителям!))

Так я прожил 3 дня, а потом в аквапарке познакомился с поляками из 181 и переехал к ним, поскольку хотел больше разговаривать по-английски (это была основная цель поездки). 181 — это квартира с двумя небольшими спальнями, гостиной, совмещенной с кухней, и балконом. Здесь живут 6 поляков и 2 литовца. 4 человека из этой компании работают с утра до ночи, и я их почти не вижу, зато остальные всё свободное время проводят в бесконечных тусовках. В квартире постоянно проходной двор, куча левых людей, которые приходят и уходят в течение всей ночи (некоторых хозяева даже не знают). Спать ложатся часов в 7 утра (при том, что в 9 уже вставать на работу), и так каждый день в течение трёх месяцев. Несмотря на такой образ жизни, все выглядят свежими и отдохнувшими))

Итак, несколько дней я жил в 181 в комнате с литовцами. В первый день после переезда мне не на чем было спать, но я так нажрался, что заснул прямо на полу, накрывшись полотенцем и положив под голову кроссовки)) На следующий день купил спальный мешок и подушку за 14$. Через несколько дней к нам переехали две девчонки (знакомые литовцев), и мы спали уже впятером в комнате 3×3 метра. Ещё через день нас всех попросили съехать, т.к. квартира была оформлена на поляков, и они решили взять к себе часть людей (тоже поляков) из выселенного 112. Одна девчонка уехала в Лас Вегас, где нашла новую работу, другая вернулась в свою предыдущую квартиру, а литовцы переехали к знакомой американке, которой много помогали по хозяйству, и которая согласилась их вписать. Один поляк уехал в Нью-Йорк, где планировал работать на стройке, а двое других (трудоголики) перебрались в 106.

Я оказался в довольно сложном положении и много ездил по агентствам в поисках жилья. В одном из них меня познакомили с американцем, который согласился сдать мне комнату за 350$ в месяц, и у меня, наконец, появилась возможность регулярно общаться с носителем языка! Прожил я у того американца ровно 5 дней, он оказался религиозным фанатиком, да ещё и толкиенистом в придачу, а жить с такими людьми вредно для психического здоровья)) Новое жилье я нашёл совершенно неожиданно: в аквапарке познакомился с двумя девчонками из Литвы, и оказалось, что они живут в трёхкомнатной квартире с двумя поляками (то есть, квартира, полупустая). Я заплатил 200$ за месяц и на следующий день переехал к ним.

Из всех мест, где я жил, в этой квартире мне понравилось больше всего (наверное, потому, что здесь я чувствовал себя дома, а в остальных местах — гостем). Одна из двух моих новых соседок начала встречаться с американцем и вскоре переехала к нему, так что мы остались в квартире вчетвером. Поляки работают с утра до ночи, а когда приходят домой — сразу запираются в своей комнате, поэтому мы их почти не видим. Живем очень спокойно, у нас единственная квартира без вечеринок, где можно хорошо выспаться, а тусоваться ходим в 181. Наша квартира находится почти в центре города, и до работы я добираюсь за 20 минут на велосипеде. Кстати, знаю одного чувака, который ездит на работу на самокате и говорит, что так в 2 раза быстрее, чем пешком))

В этой квартире я прожил месяц (до конца августа), а потом поляки уехали домой, и платить 800$ в месяц на двоих стало слишком дорого. Я переехал в 218, а моя соседка — в 106 (платим по 90$ в месяц). В 218 помимо меня живет ещё 10 человек (поляки и литовцы). Квартира тоже с двумя спальнями, двумя душами и гостиной, но ещё есть балкон, где спят 4 человека. Несмотря на такое большое количество народа, мы прекрасно ладим и за месяц ни разу не ругались. Вечеринки у нас происходят в среднем через день, но более-менее спокойно (по сравнению с 181), поэтому есть возможность поспать.

Однажды все, кто жил в 181, ушли в запой и не появлялись на работе неделю, в результате двух девчонок уволили, в то время как остальным даже слова не сказали (они работали в другом департаменте, и у них был лояльный менеджер). Уволенные девчонки почти сразу переехали в Лос-Анджелес, где какие-то знакомые предложили им работу и жильё, а примерно через неделю к ним присоединился ещё один чувак, который уволился из аквапарка уже по собственному желанию.

Начиная с середины сентября, многие стали разъезжаться по домам, и к концу месяца осталось всего несколько человек, которые переехали в 218, а остальные квартиры освободили. Кстати, прежде чем выезжать из квартиры, нужно тщательно её вымыть, а также вынести все вещи и мебель. Если где-то осталась грязь, из залога вычитается штраф. Мебель нельзя даже отвезти к контейнеру с мусором: за её ликвидацию тоже придётся заплатить (если, конечно, поймут, кто это сделал). За чистку ковра приходится платить независимо от его состояния. В двери 128 была пробита дырка и сломано окно (кто-то по-пьяни постарался), но при проверке этого не заметили)))

У нас были велосипеды и куча других вещей, которые было нереально забрать домой. Что-то мы сдали в секонд-хенд за символическую плату, а остальное пришлось просто выкинуть (например, музыкальный центр, который не взяли в секонд-хенд из-за того, что он плохо читал диски).

ЧАСТЬ 2

Фотки yandex, vk
Видео youtube, vk

С первой поездки (02.06.2012):

Фотки yandex, vk
Видео youtube, vk

Под закрытие сезона решили прокатиться по Мезиновской узкоколейке недалеко от Гуся-Хрустального (той самой, на которой я катался в первый раз полтора года назад), тем более что выяснилось, что ее активно разбирают. Накануне (в субботу) занимались дрезиной, которая после прошлой поездки в Талицу находилась не в лучшем состоянии)) Почистили от грязи, зарядили аккумулятор, заменили порвавшийся топливный шланг, купили запасную катушку зажигания и установили новую прокладку между двигателем и глушителем, который в прошлый раз отвалился))

В воскресенье выдвинулись из Москвы в 9 утра и практически без пробок (что большая редкость на Горьковском шоссе) за 4 часа доехали до Нармучского переезда (55°34’29″N, 40°29’1″E) где узкоколейка пересекается с шоссе и где находится т.н. «Озеро любви». При имеющемся опыте на сбор дрезины у нас ушло меньше получаса, и уже в 13:30 мы тронулись в путь. Сначала поехали в сторону Мезиновского торфопредприятия (до которого 11 км) – в прошлый раз мы до него не доехали, поэтому для меня эта часть дороги была новой. Пути в хорошем состоянии, потому что пока еще достаточно активно эксплуатируются. Встретилось несколько небольших ответвлений, на который стояли вагоны, один разъезд, один ус к торфоразработкам и небольшая база, на которой стояла различная техника (в этом месте за нами долго гнались две маленькие, но злобные собачки)) Кроме того, два раза пришлось снимать дрезину с рельсов, чтоб пропустить экскурсионный тепловоз (при этом водитель немного возмущался насчет того, что мы катаемся без разрешения). Туристы, кстати, очень впечатлились нашей техникой))

Вернувшись к переезду, мы поехали дальше, в ту сторону, где раньше была станция Перегрузочная. Рельсы тут ржавые (то есть, ездят редко), но пути тоже в хорошем состоянии. Местность гораздо красивее, чем на первом участке, так что съездить стоит! Через 7 км дорога закончилась (координаты конца пути — 55°37.445’N, 40°31.119’E), в этом месте мы установили самодельную треногу из березовых веток)) Позже я вычислил по карте, что уже разобрали 17 км дороги (и продолжают разбирать). На исходную точку мы вернулись в 16:30, причем по дороге назад решили испытать, насколько быстро сможем разогнаться)) Получилось 42 км/ч, и это было довольно-таки страшно)) Разобрали дрезину еще быстрее – всего за 20 минут, а вот до Москвы ехали дольше (часов 5) из-за многочисленных ремонтов дороги

Если сравнивать поездки на Колногорскую и Мезиновскую УЖД, то надо сказать, что самостоятельные путешествия по узкоколейкам мы начали с жести)) Мезиновская дорога находится в гораздо лучшем состоянии (как минимум, нет поврежденных путей и упавших деревьев) и ближе к цивилизации, так что если первая поездка была настоящим хардкором, то вторая – прогулочно-развлекательной. Тем не менее, Колногорская УЖД, пожалуй, самая красивая из виденных мной (не считая Апшеронской в Краснодарском крае)

Фотки

Колногорская УЖД yandex, vk
Кладбище торфомашин yandex, vk

Видео

Колногорская УЖД youtube, vk

Когда прошлой весной я впервые прокатился на мотодрезине («пионерке») по торфовозной узкоколейке недалеко от Гуся-Хрустального, мне и в голову не могло прийти, что чуть больше, чем через год, своя собственная дрезина появится у меня! Все пионерки, которые я видел, были достаточно большими по размеру и могли влезть разве что в микроавтобус или на прицеп. Ни того, ни другого у меня не было, но однажды я просто ради интереса спросил у своего знакомого из ПоездНаПрокат, существуют ли разборные дрезины, и, к своему удивлению, получил ответ, что как раз одна такая сейчас продается!

Владельцем оказался Алексей «Паровоз», специалист по ремонту мототехники, который спроектировал и собрал эту дрезину сам, а продавал ее в связи с изготовлением усовершенствованной модели. Дрезина разбиралась на 3 части (нижняя рама с двигателем, сидение и подножка), легко помещалась в мою машину (если сложить задние сидения) и весила порядка 70 кг. Двигатель – четырёхтактный с электрическим стартером, коробка передач – 3-ступенчатая + задняя передача (с автоматическим сцеплением). Цена такой игрушки составляла 30000р, но мы купили ее напополам с Арсением.

«Обкатку» решили пройти на Колногорской УЖД (схема, описание), которая начинается в поселке Талица Буйского района Костромской области, той самой, до которой я не доехал в прошлый раз. Расстояние от Москвы было немаленьким (почти 500 км), поэтому мы выехали из Москвы в пятницу (6 сентября) в 2 часа дня. В Москве шел проливной дождь, но по мере продвижения на север погода улучшилась, и ближе к Ярославлю небо прояснилось. К 10 часам вечера мы доехали до Буя и заночевали в единственной местной гостинице, номер в которой забронировали заранее (2000р).

Мы проснулись в 6:30, позавтракали и отправились в Талицу, до которой было 40 км (10 км – асфальт, остальное – хороший грейдер). Доехали чуть меньше чем за час и довольно быстро нашли депо узкоколейки. Вручив сторожу 2 бутылки водки (хотя это было необязательно), мы получили разрешение на поездку, тем более что поезда в этот день не ходили. В 9 утра мы приступили к сбору дрезины, и по неопытности у нас ушло на это немало времени. Завести её поначалу не удавалось, и при этом мы посадили аккумулятор. Тогда я снял аккумулятор с машины, мы «прикурили» от него и в итоге всё-таки завелись! На всякий случай, второй аккумулятор решили взять с собой, привязав его веревками к сидению (забегая вперед, скажу, что он не пригодился). Кроме того, взяли канистру с 10 л бензина (в бензобак дрезины помещалось примерно 2.5 л, и при экономном использовании этого хватает на несколько десятков километров).

Тронулись в путь в 10:30, ощущения были, конечно, фееричными: ехать на собственной дрезине в неизвестные ебеня по старой узкоколейке случается не каждый день))) Как правильно управлять пионеркой мы разобрались не сразу. Сначала использовали только 1 и 2 передачи, но в итоге сожгли впустую кучу бензина (дозаправлялись 2 раза). Кроме того, немало поездили на задней передаче, чтоб лишний раз не разворачивать дрезину при осмотре «усов» узкоколейки. Уже позже поняли, что ехать нужно исключительно на 3-й передаче, практически не газуя. Также выяснилось, что имеющийся тормоз совершенно неэффективен (при нажатии на него колесо останавливается и начинает просто скользить по рельсу), поэтому единственный способ – тормозить двигателем (сбрасывать газ и переключать на пониженную передачу), тормозной путь при этом составляет десятки метров.

Узкоколейка была построена для вывода леса, но сейчас активно используются только первые 5 км основной магистрали: там от нее отходят 2 небольших «уса» (направо и налево) к делянкам, и мы решили осмотреть их в первую очередь. Надо сказать, что эти «усы» — самые живописные на всей дороге. Рельсы там более тонкие, и они положены, как попало, поверх березовых бревен, лежащих прямо на болоте, поэтому профиль дороги очень кривой (сложно представить, как там ездят груженые вагоны).

Затем мы проехали по магистрали ещё примерно 5 км, где обнаружили заросшее ответвление, заехать на которое было невозможно, т.к. стрелку сломали, и рельсы зафиксировали гвоздями. Тем не менее, мы приподняли дрезину и перетащили на этот путь, чтоб посмотреть, куда он ведет. Дорога совершенно заросла травой чуть ли не с человеческий рост, и с обеих сторон нас хлестали ветки и крапива (к счастью, мы были в непромокаемых костюмах). Поездка осложнялась тем, что трава попадала между рельсами и колесами, и дрезина начинала буксовать (особенно на подъемах), один раз нам даже пришлось ее толкать. А в одном месте рельсы настолько ушли в землю, что мы «сели на брюхо», и опять же пришлось вытаскивать дрезину вручную. В общем, мы проехали примерно 5 км и решили вернуться, т.к. чем дальше, тем безнадежнее казалась эта затея)) Кстати, у этого ответвления есть еще одно ответвление влево, но туда мы даже не пытались лезть, настолько там все заросло.

Мы вернулись на основной ход и продолжили путь. На 13 километре дорога раздваивается. Как нам рассказали, главная магистраль уходит направо, и мы поехали по ней, хотя стрелка почему-то была переведена на левую дорогу. Тут тоже оказалось ехать непросто из-за травы, к тому же, вскоре мы наткнулись на первую сложность – упавшее на рельсы дерево. К счастью, успели вовремя затормозить и перетащили дрезину через препятствие. Затем мы попали в ДТП))) Едем на приличной скорости (порядка 30 км/ч) и вдруг замечаем висящий на дереве пакет (предупреждение об опасности), а на путях – бревно. Понимая, что затормозить не успеем, в последний момент спрыгиваем с дрезины (каждый в свою сторону). Ушиблись, но не сильно, а дрезина почти перевернулась. Оказалось, что бревно было просто предупреждением, а реальная опасность была чуть дальше – резкое расширение колеи из-за согнутых рельсов. К счастью, обошлось без последствий, мы снова перетащили пионерку через препятствие и поехали дальше. Вскоре рельсы закончились, а в конце стояла конструкция из веток, которую, как потом выяснилось, соорудили наши знакомые, побывавшие там неделей раньше.

Весь обратный путь до разветвления мы проделали осторожно и без происшествий, после чего решили обследовать левый путь. Проехать удалось около 5 км (причем состояние путей было гораздо лучше, чем на правой ветке), а затем мы врезались в упавшее дерево))) К счастью, скорость удалось сбросить, поэтому обошлось без телесных повреждений, но дрезина заглохла и больше не заводилась. Осмотрев её, мы обнаружили следующее: почти отвалился глушитель (развинтились и потерялись винты), куда-то делась большая часть масла, и самое главное – на свече нет искры. Глушитель мы привинтили запасными винтами, но больше ничего сделать не смогли, а использовать подсказку «звонок другу» не удалось из-за полного отсутствия в этих ебенях сотовой связи.

На часах было 5 вечера, до ближайшего населенного пункта – 20 км, и мы решили возвращаться пешком. Дрезину то толкали перед собой,  то, сидя на ней, отталкивались ногами от рельсов и шпал (как на самокате), но всё это было очень неудобно и утомительно (шпалы лежали неравномерно и не были видны под травой, поэтому ноги то и дело проваливались между ними). Как мне потом рассказали, удобнее всего буксировать дрезину на веревке, либо, сидя на ней, отталкиваться палкой. Через пару километров мы решили еще раз попытать счастья, и наша дрезина завелась! Мы забили на осмотр оставшейся части дороги (примерно 10 км) и отправились назад. Примерно за 100 метров до финиша мы остановились, чтобы что-то сфотографировать, и после этого пионерка опять отказалась работать. К счастью оставалось совсем немного, и мы просто докатили ее вручную. В депо прибыли в 6 вечера.

Мы разобрали и погрузили в машину дрезину и в 7 вечера отправились в обратный путь. К 11 вечера доехали до Ростова и заночевали там в гостинице (2100р). На следующий день продолжили путь в Москву, но по дороге заехали на «Кладбище торфомашин» недалеко от Сергиева Посада. Место очень колоритное: в своё время там было брошено большое количество различной техники, которая ржавела и постепенно затапливалась. В последние годы часть её попилили на металлолом, а часть скрылась под водой, которую раньше откачивали, но пару лет назад насос сломался. Тем не менее, всё ещё есть что посмотреть!

В Москве мы осмотрели еще несколько интересных мест:

1) Заброшенные склады у станции Белокаменная (55°49’50″N, 37°42’10″E), где имеется большое количество красивых граффити. Место пользуется популярностью у страйкболлистов, а также у различных маргиналов, поэтому надо быть готовым ко всему))
2) Наземная станция ЗАО «Телепорт-ТП» (55°50’34″N, 37°37’35″E) на Сельскохозяйственной улице. На территорию, где расположено большое количество спутниковых тарелок, прожать не удастся (высокий забор, колючка, видеокамеры), но можно легко залезть на полузаброшенную и неохраняемую территорию слева, где с огромной кучи торфа открывается отличный вид))
3) Здание бывшей платформы Отрадное разобранной Бескудниковской железнодорожной ветки (55°51’27″N, 37°37’25″E). Чудом уцелело, находится на территории гаражного кооператива
4) Бывший железнодорожный мост через Яузу (разобранной Бескудниковской ветки), который сейчас переделали в пешеходный (55°51’26″N, 37°37’58″E). Рядом расположен неплохой парк